الفصل 215

الفصل 215: الفرع

في غضون دقائق، خرج ويليام من الحمام. وسرعان ما ارتدى مجموعة أخرى من الملابس قبل أن يعود إلى غرفة المعيشة، حيث كان إيثان ينتظر.

"انتهيت؟" سأل إيثان دون أن يلفت رأسه، وصوته اعتيادي لكنه حمل نغمة من الترقب.

"نعم. ماذا الآن؟" رد ويليام، مستقرًا أخيرًا على أريكة. وإلى ذلك الحين، كان جالسًا متسيدعًا على الأرض أثناء حديثه السابق مع إيثان.

"يجب أن نستكشف قليلاً. الوقت متأخر، لكن ما زالت هناك بعض الأمور التي نحتاج إلى ترتيبها. على سبيل المثال، يجب أن نشتري بعض المستلزمات الأساسية، كفرشاة الأسنان، ومعجون الأسنان، وبالطبع منشفة. ستحتاجها غدًا." نهض إيثان من مقعده وهو يتحدث، وملامحه هادئة لكن نبرته مشبعة بالعملية.

أومأ ويليام قبل أن يقوم من مقعده، واتجها معًا نحو الباب.

استقبلهما هواء الليل البارد وهما يخطوان إلى الخارج. وفي غضون لحظات، وصلا إلى الدرج. وبدلاً من النزول على الدرج، اختار ويليام طريقة غير تقليدية. برشاقة مفترس رشيق، قفز من درابزين إلى آخر، نازلاً طابقًا طابقًا كقط يلعب بالجاذبية. كانت غرفتهما في الطابق العاشر، الأعلى في المبنى، فكانت كل قفزة محسوبة، لكنها سهلة بالنسبة له.

أما إيثان، فاتخذ نهجًا أكثر أناقة. باستخدام خاتم الانتقال، اختفى ببساطة بفكرة، معيدًا ظهوره في الطابق الأرضي.

ومعًا، بدآ مسيرتهما خارج المبنى. بدا العالم خلفهما هادئًا بشكل غريب، لم تشوهه الفوضى، وكأن البعد المنفصل نفسه كان منحوتًا من النظام الهادئ. كان القمر معلقًا عاليًا في الأعلى، ووهجه الفضي يتدفق كبركة، ويغمر الشوارع بلمعان ناعم.

من حولهما، كان يمكن رؤية عدد من الطلاب يتجولون دون أي هم في العالم. بعضهم تحرك بارتياح، معتادين بالفعل على أجواء الأكاديمية، بينما حدق آخرون بعيون واسعة في محيطهم، ما زالوا مذهولين بضخامة بيئتهم الجديدة.

مشى إيثان وويليام بخطوات ثابتة ومتعمدة، وخطواتهما هادئة لكنها تحمل ثقة خفية. وفي النهاية، وصلا أمام مبنى مكتوب عليه بوضوح بخط جريء: فرع اللوجستيات. وبدون تردد، دفعا الباب ودخلا إلى الداخل.