الفصل 230

الفصل 230: بيدي

---

حوّل سكان البعد المنفصل أبصارهم نحو السماء، أو على الأقل، ما تبقى منها، إذ كان سديم هائل قد تشكل بالفعل، مبتلعًا السماء بأكملها ومحيطًا بكل ما في مجال رؤيتهم. ما حلق فوقهم لم يكن مظلة النجوم الهادئة التي عرفوها يومًا، بل محيطًا دوارًا من النور والظلام يتلألأ بطاقة لا تُدرك.

معلّقًا وسط هذا المشهد الرهيب والجميل في آن، وقف رجل، تشع منه هالة عميقة لدرجة أن الكثيرين كانوا ليخطئون فيه ويرونه ملاكًا نازلًا من السماوات، رسولًا سماويًا أرسل ليبلغ مراسيم حاكمهم. رداؤه القرمزي، المتطاير بعنف في الرياح الكونية، بدا وكأنه يتحول إلى أجنحة من قرمز ناري، بينما الرمح الذي كان يهتز في قبضته كان يطن برنين يمكن أن يُخطئ فيه المرء لبوق سماوي ينذر بنهاية الأيام.

اجتاحت عيناه الذهبيتان البعد المنفصل وكأنهما تبحثان عن شيء، أو شخص، يستحق نظره. انحنى المكان نفسه حوله، وترنحت الجاذبية، وتعثرت الرياح، حتى الهواء الذي ملأ الرئتين بدا وكأنه ينحني بخشوع.

حام دون حركة، دون جهد، ومع ذلك فإن تلك السكون تحدث أكثر مما يمكن أن تحاول كتب بأكملها. اللغة والمفردات، بكل تراكيبها اللامحدودة، تتضاءل أمام الحقيقة البسيطة لوجوده.

انتقلت عينا مالريك ببطء نحو الرجل الذي كان قد وصل للتو.

والده. أزيرون. بطريرك دم وارغريف، الدوق الذي لا يُقهر لآل وارغريف. ورغم أن وجه مالريك قد استقر منذ زمن في قناع من اللامبالاة الباردة، كان هناك وميض خافت لشيء آخر في نظره الآن، دهشة، بل ربما بصيص من الاعتراف. لأنه لم يكن يتوقع أن يخطو والده إلى ساحة المعركة هذه، ناهيك عن أن يشق الأبعاد نفسها ليفعل ذلك.

سيندراليس، التي كانت قبل لحظات تحمل نفسها بسكينة الحاكمة الأزلية التي لا تتزعزع، شعرت بسيداطة جأشها تتفكك إلى شيء هش. تحول وجهها الهادئ إلى عبوس، وترنحت هالتها، وللمرة الأولى منذ دهور، لمست القلق تعابيرها.