الفصل 237

الفصل 237: خزان الدم

---

تمنى إيثان في داخله، وأفكاره حادة ومركزة: 'من كان ليظن أن إيموفيرا من الدرجة الثالثة ستكون بتلك السرعة والقوة؟'

عادةً، كان التخلص من إيموفيرا من الدرجة الثالثة لا يشكل أي مشكلة تذكر بالنسبة له. كان يستطيع التعامل معهم بسهولة نسبية. لكن هذا الوحش بالذات قد جاراه، خطوة بخطوة، من حيث السرعة.

استنتج: 'لا بد أن قدرته لها علاقة بالسرعة.' لكنه تجاهل الفكرة فوراً. التكهنات ستضيع فقط ثوانٍ ثمينة. دون مزيد من التردد، انقض إيثان خارج الغرفة وإلى الممر.

كان الممر بالفعل يعج بالفوضى. كان الطلاب يتصارعون مع خصومهم، وتتصادم الأسلحة، وتردد الصرخات، ويتطاير الدم على الجدران. لم يتوقف إيثان. ألقى بنفسه في المعركة بهدف لا رحمة فيه، وفيرلاس يشق الهواء كخط من الضوء الفضي. كل ما لم يكن بشراً سقط بنصله، وضرباته نظيفة، وفعالة، ولا ترحم.

وقع. وقع. وقع. تدفق. تدفق.

امتلأت القاعة بأصوات الأجساد الثقيلة وهي تصطدم بالأرض، وتدفق الدم الرطب. لكن إيثان لم يبقَ للشكر، ولا انتظر الامتنان. كانت حركاته ذات هدف واحد، إلى الأمام، دائماً إلى الأمام، منقذاً بقدر ما يمكن لنصله بلوغه.

دون أن يفوت إيقاعاً، قفز فوق درابزين الدرج، وشكله رشيق ومرن، يذكر بمفترس من عالم أعلى. كسيد قطط في الصيد، هبط في الطابق التالي بتوازن تام.

وهناك تحولت أفكاره للحظة. فينش. لم يره بعد بين الناجين في الطوابق السفلى. قبل بضع دقائق، دخل هذه المنطقة ذاتها برفقة فينش وويليام، لكن فينش لم يكن موجوداً في أي مكان. وميض قلق من خلاله، لكنه دفنه بسرعة. سيتعامل مع ما أمامه.

قاطعت أفكاره قفلة مدوية. انطلق جسد عبر الهواء بعنف، متحطماً نحوه كدمية قماشية. هدرت غريزته، وتفاعل إيثان في نبضة قلب. انمزج شكله، واندفعت ذراعيه للأمام. أمسك بالطالبة، فتاة، وذراعاه تلتفان حول جسدها واقياً، مهدئين السقوط الوحشي بسهولة.