الفصل 239

الفصل 239: الانحلال

---

في مكان آخر، كان يمكن رؤية فتى يمزق كل ما يجرؤ على الوقوف في طريقه. كانت عيناه باردة، حادة كالسيوف؛ ووجهه لا مبالي، وكأن روحه قد جُردت من الدفء. لم يحمل في نظره شيئاً، لا شفقة، لا تردد، فقط غرض لا يلين.

فكر، وشكله طمس حركة وهو يندفع كصاروخ: 'يجب أن أصل إلى أخي.' عوى الريح من حوله، وشعره يجلد التيار بعنف بينما كان شكله يندفع بسرعة مستحيلة. لم يتوقف، لم يتردد، ولم حتى يتنفس كما يتنفس المرء عادة. أينما مر، طارت الرؤوس في الهواء، والدماء تتساقط كشرائط قرمزية، والأجساد تسقط بلا حياة على الأرض وكأن العالم نفسه لا يستطيع إعاقة تقدمه.

كان هذا ثالريك وارغريف، الشمس التاسع.

فكر في صمت، وعزيمته تتصلب كحد سيفه الطويل: 'لقد تحققت أمنية أمي أخيراً... وارغريف ولد بمبارز كسلاحه. لا يمكنني السماح له بالموت وأنا لا زلت أتنفس.'

اشتد عزمه فقط مع بلوغ سرعته ذروتها. لقد عرف أن أخاه الأصغر، إيثان، يحمل شرارة، موهبة عميقة لدرجة أنه قيل إنه يجسد الحلم المفقود منذ زمن لأمهم الراحلة. حلم وارغريف يستعمل المبارز، ليس كأداة، بل كنصل حاكم، رمز للسيادة المطلقة. لن يسمح ثالريك أبداً بإطفاء حياة إيثان قبل أن يتشكل ذلك الحلم.

بالنسبة له، لم يكن مسموحاً لإيثان أن يموت هنا، في ساحة معركة مهجورة ضد أعداء مجهولين. كان مسموحاً له فقط بالموت، إن حدث، بعد أن يقف على قمة العالم، عندما تنحني كل الإمبراطوريات، وعندما تعترف كل العروش بمبارزه وتنحني أمامه.

بجانب ثالريك، كان شكل يضاهي سرعته العمياء برشاقة مطلقة. ستيفاني رافنكروفت. شعرها الطويل يرقص كحرير أسود في الهواء وهي تحافظ على وتيرتها، حضورها ثابت، وهالتها حادة.

سألت، وصوتها هادئ وواضح رغم الفوضى المنفجرة من حولهم: "ما الذي يحدث، ثالريك؟ لماذا تركض في هذا الاتجاه بهذه العجلة؟" اهتزت الأرض بدمار مستمر، وصرخت الوحوش، وتصادم الفولاذ، لكنها تحركت وكأنها لم تُمس، ونبرتها هادئة كالعادة.

لكن ثالريك لم يرد. كان عقله مستهلكاً، غارقاً في أفكار أخيه الأصغر، عن إيثان ملقى محطماً دامياً، عن أحلام أمه المتحولة إلى رماد. لم يكن يعرف بالضبط كم أصبح إيثان قوياً. صحيح أن إيثان احتل المرتبة الأولى بين طلاب السنة الأولى، لكن في عيني ثالريك، كان ذلك الإنجاز يعني القليل في هذه اللحظة. في ساحات قتال كهذه، يمكن لعدو كبير عشوائي أن يمحو مثل هذه الموهبة في نبضة قلب، ماحياً إياه بضربة واحدة.

رأت ستيفاني صمته، فلم تضغط أكثر. هزت رأسها بخفة، ثم ركزت انتباهها إلى الأمام، وعيناها تضيقان.