الفصل 243

الفصل 243: العشرة الأوائل - 2

---

تحرك بريون رافنكروفت من عائلة رافنكروفت الدوقية كوحش غير مروض أُطلق على العالم. لم يعد جسده جسد رجل عادي، قشور حمراء نارية تغطي إطاره، ولهب يتسسيد من الشقوق بينها وكأن لحمه نفسه فرن. تألقت مخالبه القرمزية بشكل مشؤوم تحت ضوء الشمس، شريرة وحادة، خائنة لوحشية تتحدى ضبط النفس البشري. احترقت عيناه بجمرة قرمزية، تشتد حرارتها لدرجة أن نظره وحده بدا قادراً على إحراق كل ما يجرؤ على مواجهته.

هذا هو ميراث دم رافنكروفت، قدرة فريدة على اكتساب صفة عشوائية واحدة أو قدرة من كل مخلوق يستدعونه بشكل دائم. تصبح قوى الوحوش إرثهم، ومع كل عقد، يبتعدون أكثر عن البشر ويقتسيدون من شيء بدائي مرعب. في الوقت الحالي، حمل شكل بريون سمات سمندل كان قد سيدطه ذات مرة، وناره تجري فيه إلى الأبد.

كانت استدعاءاته الثلاثة النشطة تندفع عبر ساحة المعركة بجانبه، كل منها ينحت مساراً من الدمار، بينما كان بريون شخصياً يصد أعداءه. تركز انتباهه على إيموفيرا من الدرجة الثالثة تلوح أمامه. كان المخلوق يعلو فوق معظمهم، وشكله الوحشي مسلح بسيف منحنٍ خشِن. شر يلمع من هالته الملتوية، وجنون يتألق في عينيه وكأن القسوة نفسها تغذي وجوده.

ثم، بطمس الحركة، اختفى كلا المقاتلين. تحطمت الأرض تحتهما، والتوت الأرض بعنف تحت الضغط الهائل لجسديتهما المحضة. تمزق الهواء نفسه بينما أعادا الظهور في مكان آخر في طرفة عين. تصادمت المخالب مع السيف المنحني، ورنينهما يحمل ثقل القتل.

أرسل الاصطدام انفجاراً كارثياً عبر ساحة المعركة، والغلاف الجوي يصرخ بينما تناثر الشرر والجمر كنجوم محتضرة. في نشوة من الحركة، اختفيا وأعادا الظهور مراراً، وأشكالهما تتسابق عبر الميدان. للعين غير المدربة، لم يكن الأمر أكثر من ومضات من الفولاذ والقشور، لكن الصوت، الصوت هدر كتصادم حكام، معدن يقبل معدن في أشد العناق عنفاً. لم يتوقف أي من المقاتلين. لم يتراجع أي منهما.