الفصل 246

الفصل 246: دوريس

---

اتسعت عينا إيثار على وسعهما مع صرير الريح في أذنيه، وإدراكه الشامل بالكاد يتتبع مسار الكاتانا القادمة. اشتعل تكيفه الغريزي فوراً، اندفاع غريزي بدائي يتدفق عبر ذهنه مع بلوغ سرعته ذروتها القصوى. في نفس النبضة، ارتفع مبارزه، فيرلاس، في طمس فضي، شاقاً الهواء بخط بدا أنه يتفوق على البصر نفسه.

في اللحظة التي التقت فيها نصالهما، انفجرت موجة صدمة ممزقة للخارج. بدا الغلاف الجوي نفسه وكأنه انتفخ وانفجر تحت ضغط صدامهما. تحطم السقف تحت قدمي إيثار بقوة جنونية، والخشب يتشظى بينما انفجرت شظايا الزنك والحطام كعاصفة من الشظايا. تطاير الشرر في الهواء في دفعات من البهاء المتوهج، متناثراً كقصاصات ورق في احتفال مروع بالعنف.

مع تدمير موطئ قدميهما، هوى كلا المقاتلين نحو الأرض، هابطين باصطدام مدو. ومع ذلك، لم يتزعزع أي منهما. كان وجه إيثار محفوراً بعزيمة قاتمة، وذراعاه ترتجفان قليلاً من القوة الهائلة البحتة المنقولة عبر التصادم. صرخ جسده من الاصطدام، لكن إرادته بقيت صامدة، غير منكسرة.

في اللحظة التالية، تلاشى العالم. اختفى كلاهما في خطوط عمياء من الحركة، أقدامهما تحفر بصمات عميقة في ساحة المعركة بينما يندفعان للأمام، كل خطوة إعلان للحركة.

دوي. دوي. دوي. دوي. دوي.

تردد إيقاع الفولاذ الذي لا ينتهي وهو يصطدم بالفولاذ عبر الهواء، كل تصادم يتردد كقصف رعد عبر المشهد المدمر. تحطم حاجز الريح من حولهم مع كل ضربة، غير قادر على تحمل القوة. عانى الصوت نفسه لمواكبة السرعة؛ بحلول الوقت الذي ترددت فيه الأصداء، كان إيثار ودوريس يتصادمان مجدداً، وأسلحتهما طمس من الفضة والظل.