الفصل 253

الفصل 253: انتهيت من هنا

---

لم يبتسم ثالريك أو يسخر من سؤال إيثار؛ بل ظل بلا تعبير، كأغلب أفراد عائلة وارغريف. وكما تجاهل إيثار تصريحه سابقاً، تجاهل ثالريك سؤال إيثار تماماً، وكأنه لم يسمع كلمة واحدة. كان وجهه غير قابل للقراءة، جامداً، هادئاً، شبه ميت، ذلك النوع من السيداطة التي لا يتقنها سوى المولودين في دم وارغريف.

بدأ في التحرك إلى الأمام، خطواته غير مستعجلة لكنها متعمدة. ببطء، مشى بجانب إيثار وكأن أخاه الأصغر لا يعدو كونه هواءً. تشقق الجليد تحت حذائه، والصوت حاد وواضح في هدوء أعقاب المعركة. مر بجثة دوريس مقطوعة الرأس دون أن يلقيها حتى نظرة خافتة، وكأنها لم تكن أكثر من إزعاج عابر، غير مهم في المخطط الكبير للأشياء.

ثم، دون سابق إنذار، توقف. كان ظهره لا يزال مواجهاً لإيثار، كتفاه مسترخيان، ورأسه يميل قليلاً إلى الجانب. جاء صوته منخفضاً وهادئاً، محمولاً عبر الهواء الساكن بثقل هادئ.

"ستكون أمي فخورة."

في اللحظة التي غادرت فيها تلك الكلمات شفتيه، تلاشى شكل ثالريك واختفى، جسده يذوب في خط شبح من الحركة. بقي الطنين الخافت للطاقة للحظة في الهواء قبل أن يتلاشى تماماً.

وقف إيثار هناك، بلا حراك للحظة. لم يذهل بكلمات ثالريك، لا، لقد كان يعرف بالفعل أن مرارة أخيه الأكبر السابقة كانت تنبع من أمهما الراحلة. ما فاجأه حقاً كان شيئاً آخر تماماً.

فكر، وتعبيره يلتوي قليلاً بذهول: 'هل ابتسم ذلك الأحمق للتو؟' لم يكن حتى سؤالاً، بل إدراك هادئ. في كل الوقت الذي عرف فيه ثالريك، لم يره مبتسماً حقيقياً قط. كل ابتسامة، كل انحناءة لشفتيه، كانت دائماً تعبيراً عن السخرية أو القسوة أو الغطرسة. لكن هذه المرة كانت مختلفة.

على الرغم من محاولة ثالريك إخفاء ذلك، إلا أن إدراك إيثار الشامل قد التقط كل شيء، ابتسامة عابرة خفيفة حملت دفئاً بدلاً من الازدراء.