الفصل 262

الفصل 262: السمعة

---

في القاعة الشاسعة حيث كان المؤتمر مستمراً، حل صمت خانق في اللحظة التي تلاشى فيها صوت إيثار في السكون. بدا الهواء نفسه ثقيلاً، وكأن الجدران ذاتها تحبس أنفاسها. عندما تقدم ليتحدث، كان الحشد يتوقع شيئاً مختلفاً تماماً.

افترض الكثيرون بينهم أنه سينتهز الفرصة لتعزيز شعبيته، وتأمين الإعجاب والمكانة التي يسعى إليها الكثيرون بشدة في مثل هذا الإعداد العام. لحظة كهذه، تحت أعين النبلاء والعلماء والطامحين على حد سواء، كانت كنزاً لأي شخص يرغب في تشكيل صورته.

لكن، الشمس العاشر فعل العكس تماماً.

لقد سيدح نقاطاً قيّمة لإنقاذه الناس أثناء نهاية العالم، وبهذا الإنجاز، ارتفع دون قصد في تقدير الكثيرين. ومع ذلك، وقف الآن أمام المنبر بموقف غير مبالٍ وأعلن أمام نفس الأشخاص الذين أنقذهم أنه لا ينبغي لهم الاعتماد عليه. لم تكن كلماته منطوقة بمرارة أو غطرسة، بل بنبرة خالية من التمثيل. كانت مباشرة، وصريحة، وصادقة بشكل مؤلم.

بقي الجميع مذهولين، وتعبيراتهم مجمدة في دهشة. وكأن عقولهم لم تستطع معالجة كلماته بالكامل. ببساطة، لم يتوافق الشمس العاشر مع المنطق الذي آمنوا به. كان يتحرك بإيقاع خاص به تماماً، غير مقيد بالسعي النموذجي للاعتراف أو الإعجاب أو المديح. ماتت الهمهمات التي بدأت ترتفع في وقت سابق بسرعة، مبتلعة بالصمت القمعي الذي تلا تصريحه.

على الجانب، نائب المدير بيريون، الذي كان يراقب إيثار عن كثب، حافظ على نظرة جامدة. لكن، في داخله، حتى هو توقف في دهشة. ثم، بعد نبضة قلب، تشكلت ابتسامة خفيفة في أعماق أفكاره. بالنسبة له، لم تكن كلمات الشمس العاشر غريبة ولا متمردة. كانت ببساطة الحقيقة، غير مشوبة وغير مزيّنة.