الفصل 268

الفصل 268: الكافتيريا

---

بلغ الصباح مع بدء الشمس صعودها البطيء، مبددة الظلام المتبقي الذي ابتلع العالم طوال الليل. اخترقت الأشعة الذهبية الباهتة الأفق كرماح لطيفة، ملقية دفئها على أراضي الأكاديمية. كالعادة، تدفق ضوء الصباح عبر النوافذ الكبيرة لغرفة إيثار، منيراً الداخل بإشعاع ناعم بينما كان ينام بسلام، كطفل تقريباً دون أدنى قلق في العالم.

[أيها الحامل، استيقظ. الساعة 7:40 صباحاً]

رن نظامه في ذهنه، والصوت حاد وخالٍ من العاطفة. عند سماع الإشعار يتردد بلطف في وعيه، رفرفت عينا إيثار، ورموشه الطويلة ترتفع ببطء وهو يتكيف مع السطوع المفاجئ. بزفير خافت، دفع نفسه من السرير، ممدداً أطرافه بطريقة مرضية مع إطلاق مفاصله لفرقعة خفيفة مريحة.

بعد تمدد لطيف أيقظ عضلاته التي لا تزال ناعسة، نهض بالكامل وتوجه مباشرة إلى الحمام. استقبلته الأرضية الباردة، مثبتة إياه في اللحظة وهو يفتح الصنبور لاستحمام سريع. في غضون دقائق، كان قد خرج، وقطرات الماء لا تزال تنزلق على بشرته قبل أن يجفف نفسه بتكاسل بالمنشفة التي كانت الآن ملفوفة بإحكام حول خصره. كانت حركاته سلسة وغير مستعجلة، روتين هادئ اعتاد عليه.

متجهاً نحو خزانة الملابس، المثبتة بإتقان على جدار غرفة نومه، فتح إيثارها ومسح محتوياتها. بما أن صف اليوم كان صف تدريب الأسلحة، لم تكن لديه نية لارتداء أي شيء براق أو فاخر قد يعيق حركاته. الملابس ذات المظهر الجيد لم تكن تعني شيئاً إذا أعاقته في القتال أو جعلته غير مرتاح أثناء التعامل مع سلاح.

علاوة على ذلك، بعد صف اليوم، كان يخطط لتفقد بعض مرافق التدريب التي لم يستكشفها بعد. مع وجود اثني عشر ألف وخمسمائة نقطة في حسابه، كان واثقاً من أنها ستكون أكثر من كافية للوصول إلى عدد قليل منها على الأقل. لقد سيدح تلك النقاط بـ "الجهد"، ولم ير سبباً لتركها دون استخدام.