الفصل 272

الفصل 272: الطعم [فصل إضافي]

---

شعرت داريسا بانفجار الهواء قبل أن تتحرك المدربة جين حتى. على الرغم من أنه قد أُمر جميعهم صراحةً بعدم استخدام أي شكل من أشكال القدرات خارج نطاق التعزيز الجسدي الأساسي والبراعة القتالية، إلا أن داريسا كانت لا تزال قادرة على الإحساس بالاضطراب في الغلاف الجوي، التموج الخفيف للحركة الذي يتحدى المنطق. عندما اندفع نصل جين نحو ذراعها، لم تفكر داريسا حتى في التصدي. عرفت، بيقين مرعب، أن جين قد رفعت لتوها سرعتها وقوتها إلى مستوى يضاهي نخبة العشرة الأوائل الموهوبين في الأكاديمية.

انزلقت فوراً إلى اليمين، وشكلها يتلاشى كخط من الرياح الفضية وكأنها توقعت الهجوم قبل وقت طويل من بدئه. لكنها لم تتفادَ فقط، بل ردت بدقة. تألق سيفها للأعلى من الأسفل في قوس قطري، وضربتها لم تهدف إلى التصادم فقط بل إلى البتر، ناويةً اقتلاع ذراع جين من كتفها بحركة واحدة لا رحمة فيها.

جين، مدركة أنها لن تكون قادرة على الانسحاب بالكامل ضمن النافذة الزمنية الضئيلة، لم تحاول التراجع الكامل. بدلاً من ذلك، لوت معصمها وكفها، مديرة سيفها الطويل برشاقة سائلة على شفا الفن. في حركة واحدة سلسة، اعترضت النصل القادم. رن التصادم كالرعد، انفجار عنيف من الشرر ينفجر من نقطة الارتطام. لم تتردد داريسا حتى للحظة، دفعت عن الأرض وتلاشت إلى الخلف، موسعة المسافة بانضباط بارد.

في خلال ذلك النفس، محا ويليام المسافة بينه وبين جين. هوى سيفه الطويل كمخلب وحش غاضب من الخلف، ثقيل، لا رحمة فيه، ووحشي. لكن جين، وكأن لها عيون في مؤخرة رأسها، تحركت جانباً دون أن تلقي عليه نظرة حتى.

مزق السيف الطويل الهواء الفارغ حيث كانت قبل جزء من الثانية، والريح تعوي احتجاجاً. دون توقف، عكس سيف جين مسار داريسا السابق، شاقاً للأعلى في قطع قطري بدقة مرعبة.