الفصل 276

الفصل 276: الجبل المجهول

---

وقف كل من إيثار وجين ساكنين، كلاهما يحدق في الآخر دون كلمة، لكن ابتسامة خفيفة كانت مرئية على وجه إيثار، نفس الابتسامة التي أعطاها لها في وقت سابق عندما أجبرها على الغش. ومثل المرة السابقة، أجبرها على الغش مجدداً. لم تكن الابتسامة ابتسامة غطرسة، بل اعترافاً هادئاً، إعلاناً صامتاً بأنه حقق ما كان ينوي. وقف هناك، وصدره يلهث، والعرق يلتصق بشعره بجبينه، لكن عينيه تألقتا بتلك الثقة الهادئة المزعجة.

حدقت جين في إيثار بوجه وعينين هادئين لا مباليين، لكن في عقلها، تساءلت من أين أتى هذا الوحش. لم تكن موهبته تصرخ؛ بل كانت تهمس بطريقة خفية مرعبة. لم يكن هناك إعلان كبير لمهارته، ولا استعراض، فقط تنفيذ دقيق وكفاءة. في عالم حيث سعى الكثيرون لعرض قوتهم بعظمة، كان إيثار ببساطة موجوداً.

في اللحظة الأخيرة، نسخ إيثار هجومها الخاص، مستخدماً إياه ضدها في اللحظة المثالية. لقد عدل مسار ضربته في اللحظة الدقيقة التي تحركت فيها لصدها. بينما كانت جين لا تزال في الهواء، كان مركز جاذبيتها متغيراً ومحدوداً. لو فعل ذلك وهي لا تزال واقفة، مع قدميها على الأرض، لكانت استطاعت تفاديها بسهولة. لكنها لم تستطع التفادي في الهواء، ليس بالمستوى الذي قيدت نفسها به. ذلك القيد، ذلك التقييد الذاتي الذي كان يهدف إلى تعيق نفسها من أجل الإنصاف، أصبح سلسلة لفها إيثار حول عنقها بدقة جراحية.

لقد وقعت مباشرة في فخ الشمس العاشر.

على الرغم من أنها كانت تستطيع ببساطة تحمل الإصابة، إلا أنها لم ترتحل لذلك. إصابة مدربة من قبل طالب كانت ستحولها إلى موضع سخرية، ليس مجرد طالب، بل طالب في السنة الأولى، في أول درس لهم. كان ذلك سيلطخ سجلها، ويشوه اسمها بين أقرانها. علاوة على ذلك، لم تكن قد صدت هجوم الشمس العاشر الأخير بأناقة بشروطها الخاصة. لقد تدخل رد فعلها في اللحظة الأخيرة، صاداً الطعنة بعيداً عن رئتيها.

ردود الفعل ليست شيئاً يمكن للمرء التحكم فيه. إذا كان شيئاً يمكن التحكم فيه، فلن يكون رد فعل لا إرادياً، ولن يكون غريزة، بل حساباً. وجين، المقيدة بوعدها الخاص بالقتال ضمن معايير مقيدة، أُجبرت على كسره مرتين.