الفصل 278

الفصل 278: رجل الأعمال

---

مهما بدا ممتلئاً، ومهما كانت رتبة البارون متواضعة ضمن التسلسل الهرمي للأرستقراطية، كان فينش لا يزال نبيلاً بالميلاد والحق. وإذا كان هناك شيء يجيده النبلاء بطبيعتهم، فهو تمييز الفرص واغتنامها دون تردد. لم يكن هناك خصم لا يتحدونه، ولا موقف لا يستغلونه إن كان هناك حتى وميض من المكسب.

كان هذا بالضبط ما يفعله فينش الآن. لقد رأى فرصة، صغيرة ربما، لكنها ثمينة مع ذلك، وقد تمسك بها فوراً بكفاءة تاجر متمرس. لم يكن يعرف ما إذا كان أي من الطلاب الآخرين هنا يمتلك انتماء مكانياً أو قدرة انتقال خاصة به، لكن من الأفضل التحرك أولاً، واغتنام الفرصة قبل أي شخص آخر. بمجرد أن يأخذ زمام المبادرة، سيتوانى الآخرون عن منازعته.

علاوة على ذلك، آمن فينش أنه لا أحد سيجازف بتحديه بخصوص خاتم الانتقال، رغم كونه الطالب رقم مئتين، أضعف طالب في الصف. بعد كل شيء، كان قد أعلن للتو أن الشمس العاشر نفسه قد ائتمنه على خاتم الانتقال. وبفضل الصياغة الدقيقة التي استخدمها، كان معظم الطلاب مضطرين لتفسير ذلك على أنه يحظى بدعم شخصي من الشمس العاشر، دعم وارغريف، شخصية ذات مكانة وقوة هائلتين.

بالطبع، كان هذا الافتراض خاطئاً تماماً. لكن فينش لم يكترث. المهم لم يكن الحقيقة، بل الوهم. لم يقل صراحةً إنه مدعوم من الشمس العاشر؛ لقد اختار كلماته بعناية، مما سمح للآخرين باستخلاص استنتاجاتهم الخاصة. كانت لعبة كلمات بارعة، خداع أنيق، تكتيك أتقنه النبلاء لأجيال.

وكما هو الحال دائماً في أي شكل من أشكال الأعمال، ستكون هناك دائماً شكاوى. فقط هذه المرة، لم تكن صوتاً واحداً، بل عدة أصوات.

احتج العديد من الطلاب بصوت عالٍ بأن خمس نقاط كانت كثيرة جداً. لقد مُنح كل منهم خمسمائة نقطة فقط عندما تلقوا بطاقات النقاط لأول مرة، وكان معظمهم قد أنفق جزءاً منها بالفعل على ضروريات أساسية مثل معجون الأسنان وفرشاة الأسنان والصابون والمناشف. بالنسبة لهم، لم تكن خمس نقاط مبلغاً تافهاً، بل كانت تمثل الوقت والجهد والموارد التي كسبوها بشق الأنفس. كانوا غير راغبين في التخلي عن حتى ذلك المبلغ الصغير.

لكن فينش تجاهل مظالمهم ببساطة. لم يكن يدير جمعية خيرية. كانت هذه تجارة، أول معاملة تجارية له في الواقع، ولم تكن لديه نية لتقديم تخفيضات أو عروض بيع مخفضة. في ذهنه، كان الأمر اقتصاداً بسيطاً: خدمته قيمة، وإذا أراد الناس ذلك، سيدفعون ثمنه.