الفصل 279

الفصل 279: قائمة الأسعار

---

في وميض فضي، ظهر إيثار في غرفته، وفيرلاس لا يزال يطفو بصمت بجانبه. تنهد إيثار في اللحظة التي تجسد فيها، وتعبيره هادئ لكنه متعب ببراعة. دون أن يفوت إيقاعاً، التفت نحو الباب وفتحه. صررت المفاصل بلطف وهو يخطو إلى الرواق، وخطواته تتردد بخفة عبر الممر الفارغ.

كعادته، لم يكلف إيثار نفسه عناء استخدام الدرج. بدلاً من ذلك، قفز بسهولة فوق درابزين الدرج، هابطاً عبر الفضاء المفتوح برشاقة لا جهد فيها وهو يهبط عشرة طوابق بحركة واحدة. انهمر الهواء من حوله في طمس، ومع ذلك بقي شكله ثابتاً، وثيابه ترفرف كظل فضي. هبط بلا صوت، واستقام وكأنه نزل خطوة واحدة فقط.

في الخارج، لامس النسيم المنعش وجهه وهو يخرج من المبنى. في نفس اللحظة تقريباً، ظهر فينش وبقية الطلاب الذين نقلهم خلفه في وميض من ضوء خافت، كل منهم لا يزال ممسكاً بأيدي الآخرين من رابط الانتقال. في اللحظة التي لامست فيها أقدامهم الأرض، أطلقوا أيديهم بسرعة، محدقين حولهم لتثبيت أنفسهم.

ألقى إيثار نظرة سريعة عليهم، ونظراته هادئة وغير قابلة للقراءة، قبل أن يستدير. بدأ في المشي نحو قسم العلاج، متبعاً أوامر المدربة جين السابقة. عادةً، كان سيذهب للاستحمام وتغيير ملابسه أولاً، لكن بالنظر إلى حالته الحالية، قرر أنه من الأفضل معالجة إصاباته فوراً.

سرعان ما لحق به ويليام، وخطواته تتوافق مع إيقاع إيثار. مشى في صمت للحظة، ملقياً نظرات عرضية على الفتى الهادئ بجانبه قبل أن يتحدث أخيراً. قال بنبرة خفيفة من عدم التصديق: "ألست قوياً بعض الشيء لعمرك؟"

التفتت عينا إيثار البنفسجيتان نحوه، متألقتين بخفة تحت ضوء الشمس، قبل أن تتقدما للأمام مجدداً. رد إيثار بسلاسة، وابتسامة صغيرة واثقة ترتسم على شفتيه: "ليس خطأي أنني موهوب بهذا الشكل."

رفع ويليام حاجباً، مذهولاً من الثقة المكشوفة. قال بجفاف: "لم أكن لأعتبرك من النوع المغرور."