الفصل 282

الفصل 282: اختيار حكيم [فصل إضافي]

---

سأل إيثار بهدوء، ونبرته متزنة، رغم أن بصيصاً من الفضول لون كلماته: "كم تكلفة غرفة التدريب المتقدمة؟"

رفعت المرأة خلف المنضدة نظرها إليه، وعيناها تتلألآن بتسلية وكأنها سُئلت للتو أسئل سؤال اليوم الأكثر سخافة. ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتيها، وبدا للحظة وجيزة أنها تحاول كبت ضحكة.

ردت بنبرة خفيفة، شبه ساخرة: "سعر كل غرفة تدريب يعتمد على العنصر." عناصر مثل النار والماء والأرض وغيرها من الأساسيات تكلف جميعها خمسين ألف نقطة لكل نصف ساعة."

عند هذه الكلمات، شعر إيثار بقلبه يتوقف للحظة. كاد أن يختنق من الهواء. خمسون ألف نقطة، لنصف ساعة فقط؟ لثلاثين دقيقة؟ كانت هذه سرقة وضوح النهار.

فكر بمرارة، وتعبيره يتصلب وهو يحاول ألا يظهر صدمته: 'كان من الأفضل أن تصعدني غرفة التدريب المتقدمة هذه مباشرة إلى الجنة بتلك الثلاثين دقيقة.'

المرأة، ملاحظة تعبيره الكئيب، بدت وكأنها تستمتع به أكثر. انحنت شفتاها في ابتسامة أوسع، شبه مرحة، وهي تواصل: "أما بالنسبة لك، الذي تمتلك عنصر الضوء، انتماء نادر، فستكون تكلفتك ثمانين ألف نقطة لكل نصف ساعة." انحنت قليلاً إلى الأمام، وصوتها سلس ونهائي، ومن الواضح أنها تستمتع برعبه الصامت.

فكر إيثار بتنهد كئيب: 'بالكاد لدي أربعة عشر ألف نقطة.'

لم يكن ينوي استخدام غرفة التدريب المتقدمة؛ كان سؤاله بدافع الفضول المحض. الآن، ندم على أنه سأل. تمنى في نفسه بجفاف: 'أهذا ما يعنونه بقولهم الفضول قتل القطة؟'