الفصل 289

الفصل 289: التراجع

وصل إيثار إلى مبنى سكنه، متحركاً برشاقة سنور رشيق، يقفز بسهولة ويهبط بهدوء على ممشى الطابق المصقول. لم يكن متجهاً إلى غرفته، بل كانت وجهته غرفة ويليام. التفت يميناً وسار في الممر حتى وقف أمام باب منقوش عليه الرقم "4"، وهو علامة تدل على رتبة ويليام الصفية.

طرق إيثار مرتين، ثم تراجع إلى الوراء، ويداه مشبوكتان خلف ظهره وهو ينتظر. مضت بضع ثوان قبل أن يفتح الباب، ليظهر فتى ممتلئ الوجه، سمين البنية، فينش، الذي جعله بدانه المعهود مميزاً لا يُخطئ.

قال فينش باحترام، وهو يحني رأسه في إيماءة مهذبة: "آه... مساء الخير يا شمس العاشر."

سأل إيثار، معترفاً بالتحية بإيماءة قصيرة من رأسه، ونبرته هادئة وحازمة كالعادة: "هل ويليام متواجد؟"

أجاب فينش بسرعة، مبتعداً جانباً ليفسح المجال لإيثار لدخول: "نعم يا شمس العاشر. إنه على الشرفة."

دخل إيثار دون تردد عبر المدخل، تجولت عيناه الثاقبتان في أرجاء الغرفة قبل أن يتجه مباشرة نحو الشرفة حيث أشار فينش إلى وجود ويليام.

عندما وطئت قدماه الشرفة المفتوحة، وقع نظره على ويليام، الذي كان جالساً مسترخياً وبيده كأس مملوء نصفه بعصير، بينما كانت إبريق يفيض بنفس السائل البرتقالي موضوع على الطاولة إلى جانبه. كان ضوء الظهيرة يتراقص على سطح الزجاج، معكساً على ملامح ويليام الهادئة.

سأل إيثار بنبرة تخالطها السخرية فور أن التقت عيناه بعيني ويليام: "أليس من المفترض أن تكون في التدريب أو شيء من هذا القبيل؟"