الفصل 30

الفصل 30: الوهم المحطم

عند الصوت، اندفع كايل إلى الأمام دون تردد، وخنجره يقطع الهواء في قوس سريع موجه مباشرة نحو بطن آشير.

لم يكن آشير ينوي بدء القتال. كانت هذه أول مبارزة حقيقية له، وكانت استراتيجيته هي المراقبة، دراسة إيقاع خصمه قبل الانخراط الكامل.

مع وضع ذلك في الاعتبار، رفع مبارزه للتصدي. رن صوت صرير حاد عندما التقى الفولاذ بالفولاذ، وتطايرت شرارات قصيرة في الفراغ بينهما، إيذاناً ببداية صراعهما.

لم يتردد كايل. اندفع خنجره الثاني إلى الأمام، سريعاً، حاداً، لا يرحم. احترم طلب آشير، ولم يدخر جهداً.

بخفض وقفته، دفع كايل النصل نحو ركبتي آشير بحركة سلسة مميتة. لكن آشير ظل رزيناً. برشاقة لا عناء فيها، انقلب إلى الأمام، محلقاً فوق الضربة وفوق كايل، حركته سلسة كالماء المتدفق.

وبينما كان آشير ينقلب فوقه، استجاب كايل في لحظة. التوى خصره، وتدحرجت أكتافه في حركة واحدة سلسة بينما انطلق كلا الخنجرين إلى الأعلى، مستعدين لاعتراض ضربة من فوق. لكن الهجوم لم يأتِ، كان آشير قد تفادى فقط، دون أن يرد.

لم يتوقف كايل عند السبب. بقي ذهنه حاداً، مركزاً. دون توقف، تقدم بكفاءة أكبر. تألق خنجراه كخطين فضيين، أحدهما يتجه نحو كتف آشير، والآخر يستهدف أضلاعه بنية لا ترحم.

تراجع آشير خطوة واحدة، متفادياً بسهولة كلتا الضربتين.

لكن كايل لم يتراخ، حركاته سلسة وأفعوانية، كأفعى تستعد للانقضاض مجدداً. دون أن يفوت إيقاعاً، انساب في الهجوم التالي، وخنجره يندفع نحو معصم آشير، بهدف نزع فيرلاس منه.

ومضة فضية أجابت التهديد. اعترض فيرلاس الضربة في منتصف قوسها، راناً بصرير حاد. غنى الفولاذ ضد الفولاذ.

تحدقت أعينهما.

التقى البنفسجي بالأسود.

لم يُتبادل كلمات، ولم تكن هناك حاجة. في تلك اللحظة الصامتة، انتقل الفهم بينهما.

ثم، في لحظة، انفجرا في الحركة.

تلاشت أشكالهما، مختفية عن البصر العادي مع تفوق السرعة. تبعتها عاصفة من الحركة، شفرات تتألق، أقدام تنزلق، غرائز تتصادم.

ترددت السيمفونية الحادة للفولاذ على الفولاذ كرعد متدحرج، مرسلة إيقاع مبارزتهما المتصاعدة.

التقت السرعة بالسرعة.