الفصل 310

الفصل 310: شيء مذهل

كان ويليام يتحرك أيضاً، مع أنه افتقر إلى قوة الهجوم الخام والبراعة التي امتلكها إيثار. فرغم أنه قد نسخ انتماءات إيثار العنصرية وخمسين بالمئة من تحكمه وكفاءته، فإن ذلك لم يعني أنه استنسخ فعالية إيثار.

لقد امتلك إيثار قدرة التحكم المثالي بالأسترا منذ زمن طويل، لكنه حتى وقت قريب لم يستخدمها بالكامل إلا ضمن نطاقها الأساسي، لتضخيم هجماته والحفاظ على طاقته. وقد تغير ذلك في اليوم الذي شاهد فيه المدربة ميليسا وهي تتلاعب بالأسترا بتلك الرشاقة والتنوع. مشاهدته لها وهي تشكل الأسترا بطرق لم يتخيلها قط فتحت عقله تماماً. فأدرك حينها أن امتلاك التحكم المثالي بالأسترا شيء، وفهم تطبيقاته اللانهائية شيء آخر تماماً. لم يكن قد فكر قط فيما يمكن فعله بها.

وبطرق عديدة، يمكن قول الشيء نفسه عن ويليام. فرغم قدرته على نسخ قدرات إيثار، إلا أنه افتقر إلى عمق الخبرة والإبداع الذي ميز استخدام إيثار. غير أن ذلك لم يعني أن ويليام كان عاجزاً عن تطبيق ما سرقه. فقد فهم ما يكفي ليكون خطيراً، بل مميتاً، وهذا كل ما يحتاجه.

شق سيفه الطويل الهواء، مقطّعاً بوضوح مجموعة من الوحوش. ومر النصل الضخم عبرها كسكين ساخن في الزبدة، شاقاً اللحم والعظم والقشور على حد سواء. وارتجت حواسه بحدة بعد نبضة قلب، خطر. ومن دون تردد، اختفى ويليام من حيث كان. وتشققت خلفه، وفي اللحظة التالية، ظهر مجدداً خلف مهاجمه. وكان سيفه الطويل في منتصف تأرجحه، الزخم والدقة يتحدان في حركة واحدة سلسة. وقطع النصل الثقيل رقبة الوحش الشبيه بالنمر قبل أن يغمض عينيه.

أرخى ويليام نظره نحو الأرض أدناه. فرأى عشرات، بل مئات، من الوحوش متجمعة عند قاعدة السور، تتسلق وتخدش بعضها البعض في محاولتها اليائسة للصعود. ومن دون كلمة أو تفكير ثان، انغمس ويليام من السور رأساً على عقب، وسيفه الطويل يتوهج بفضة خافتة وهو يهوي.

أصبح خطاً من الضوء العمى الذي اصطدم بالأرض بصدمة مدوية، مرسلاً موجة صدم من التراب والدم إلى الخارج. وبتأرجحة عريضة واحدة، تناثرت عاصفة من الدماء الملونة عبر الأرض، ملطخة إياها بظلال بشعة من الأحمر والأخضر والأسود. وتشقق البرق من حوله بينما تقدم شكله ضبابياً نحو النقطة التي التقى فيها السور بالأرض.