الفصل 311

الفصل 311: تركيز فريد [فصل إضافي]

في بارونية ريفيل، كانت الفوضى تسود. وتصادمت الأسلحة بقوة تصم الآذان، ومزقت الانفجارات الهواء، وارتجفت الأرض نفسها تحت الضغط. وتموجت الزلازل والرجات في أمواج متفاوتة الحدة والشدة، مهززة أسس البارونية ذاتها. واهتزت المباني بعنف، انهار بعضها إلى أنقاض في لحظات، بينما صمد آخرون بعناد أمام الدمار، واقفين كمعالم هشة للتحدي وسط الخراب.

وتفتحت القدرات عبر ساحة المعركة. حتى التقنيات التي كانت تُعتبر عديمة الفائدة وجدت غرضاً في هذا الصراع اليائس من أجل البقاء. وتدفقت جداول من الضوء العنصري، وانفجارات الأسترا، وموجات الصدمة المتكسرة، مضيئة المشهد الحضري ببهاء فوضوي. واخترقت صرخات الرعب الهواء بينما كان المواطنون يفرون في ذعر حالما وقعت أعينهم على الوجوه البشعة للوحوش المقتسيدة.

واندفع الفرسان والمغامرون والمرتزقة المتمركزون في جميع أنحاء المدينة إلى العمل. وركضوا عبر الدخان والحطام، وأشكالهم تتسابق عبر ساحة المعركة بإلحاح وعزيمة. لم يعطوا أولوية لقتل الوحوش؛ كان شاغلهم الأول والوحيد هو الناس. فأي مواطن في خطر أصبح محور تركيزهم الفريد. وحيثما ظهر الخطر، ظهر هؤلاء المحاربون كضبابية من الخلاص، يعترضون الوحوش قبل أن تهوي مخالبها، ويقذفون بأنفسهم بين المدنيين والموت.

وأطلقت المقاليع الضخمة المثبتة في الأرض الحراب بدقة عنيفة. وصفرت الحراب في الهواء، وزخمها هائل، طاعنة عدة وحوش في ضربة مدمرة واحدة. واهتزت الأرض في كل مرة تطلق فيها الآليات، وأوتارها المعدنية تهتز كالرعد بينما كان خط الدفاع يزأر بالحياة.

وسط الفوضى، توقف شكل إيثار المتوهج أخيراً. لقد قضى بمفرده على كل وحش طائر تجرأ على غزو سماء ريفيل. وتناثر الدم في قطرات قرمزية كثيفة، ملطخة الحجارة المرصوفة وأسطح المنازل، عاصفة مروعة جعلت السماء تبدو وكأنها تنزف.

اجتاحت عينا إيثار البنفسجيتان إلى الأسفل، تبحثان عن رفاقه. ورأى ويليام وفينش، وحركاتهما حادة ومتزامنة. كانا يصمدان. وارتاح، وحول نظره بعيداً، وانتقل انتباهه نحو كالدور وأنابيل، اللذين كانا يقاتلان على بعد أمتار قليلة بجانبهما.

'إذاً، هذه قدرتهما الدموية'، تمثل إيثار في نفسه، شاهداً كيف كان كالدور وأنابيل يتلاعبان بالرمال بإتقان فائق. وانثنت الأرض نفسها لإرادتهما، متماوجة بأنماط مدمرة. 'إنها قوية'، اعترف في نفسه، ونظره يحلق نحو اتجاه آخر، حيث وقف البارون ريفيل وقائد فرسانه بلا حراك.