الفصل 315

الفصل 315: ذكاء أعلى

على سور المدينة، وقف البارون ريفيل وقائد فرسانه بأقصى درجات الهدوء، وعيونهما تضيق بينما يمزقان نظرهما عن إيثار. وأدارا رأسيهما إلى الأمام نحو المشهد المدمر الذي كان يوماً غابة مزهرة. وما استقبلهما لم يكن سوى خراب، أشجار مقتلعة، وأرض محروقة تمتد بلا نهاية، وآثار خافتة من طاقة فوضوية ما زالت تتلألأ في الهواء.

وفي وسط ذلك الدمار، أحسا بحضورين هائلين يقتسيدان، كلاهما يفيض بقوة لدرجة أن الهواء بدا يحبس أنفاسه. ورغم أن الشكلين لم يظهرا بعد، فإن ثقل وجودهما الساحق كان يضغط بشدة على الأرض، واضحاً لا يقبل الجدل.

وفي الحال، رفع كل من البارون ريفيل وقائد فرسانه حذرهما. وانفجرت هالاتهما إلى الخارج استجابةً، منبعثة من أجسادهما كسيول من ضغط غير مرئي ترتفع عالياً إلى السماء. وثقل الجو وأصبح خانقاً بينما ارتجف الهواء تحت قوة قوتهما المستيقظة. في تلك اللحظة، أُعلنت نيتهما، لم يقفا كمجرد نبلاء أو جنود، بل كحماة لهذه الأرض، حراس أقسم على الدفاع عنها بأرواحهم.

طوال موجة الوحوش بأكملها، لم يخطُ أي منهما خطوة واحدة من موقعهما على السور. ولم يرفعا سيوفهما، ولا أنفقا حتى أدنى جزيء من طاقة الأسترا. لم يكن الجبن هو ما أبقاهما ساكنين، بل كان ضبطاً استراتيجياً متعمداً، ترقباً صامتاً للتهديد الحقيقي الذي لم يأت بعد.

فموجة الوحوش لم تكن حدثاً عشوائياً أبداً. كان لها دائماً قائد، وحش أقوى بكثير لا يظهر إلا بعد أن تكون المخلوقات الأدنى قد أنهكت المدافعين. وإدراكاً لذلك، حافظ البارون ريفيل وقائد فرسانه على كل أوقية من قوتهما لتلك المواجهة الحتمية.