الفصل 316

الفصل 316: القبة الذهبية

"أيها الشمس العاشر، من فضلك ابقَ داخل الإقليم ولا تخرج"، بدأ البارون ريفيل، وصوته حازم ورزين، لكنه حمل ثقلاً لا يمكن تجاهله. "لن أتمكن من تقديم أي تفسير لعائلة وارغريف الدوقية، أو للدوق أزيرون نفسه، إذا مات ولده داخل أراضي"، تابع البارون بجفاء. وحتى وهو يتحدث، لم يلتفت لمواجهة إيثار، بل ظل نظره مثبتاً على الشكلين الوحشين، القوبلين والمينوتور، اللذين كان حضورهما يثقل ساحة المعركة كسحب رعدية قبل العاصفة.

بقي إيثار صامتاً للحظة. لم يكن بحاجة لأن يُقال له ما يعنيه البارون، لقد فهم تماماً. مع أنه خاض المهمة بمحض إرادته وكان مسؤولاً عن سلامته، فإن هذا المنطق لن يعني شيئاً لعائلة وارغريف الدوقية.

لقد عرف أنه إذا حدث له أي شيء، فلن يتردد أزيرون ومالريك للحظة واحدة. سينزلان على بارونية ريفيل بغضب لا مثيل له، وإذا شمّاً حتى أضعف رائحة لمكيدة، فلن يفكرا مرتين قبل دفن المدينة تحت أنقاضها.

وأما تدخل الإمبراطور للدفاع عن البارون، فلم يكن سوى أمنية. فمع أن قوانين الإمبراطورية كانت موجودة على الورق، إلا أنها في الممارسة لم تكن سوى كلمات هشة أمام القوة. هل كان الإمبراطور سيسيء حقاً لواحدة من أقوى البيوت الدوقية، آل وارغريف، فقط لحماية بارون عادي، شخص يمكنه استبداله بمرسوم واحد؟ بالكاد.

وحتى لو أراد الإمبراطور التدخل، فسيحتاج أولاً إلى دليل، شيء كان آل وارغريف أذكى من أن يتركوه وراءهم. كانوا يمحون آثارهم وكأنهم لم يكونوا موجودين أبداً.

حتى لو اختار آل وارغريف عدم فعل أي شيء لعائلة ريفيل مباشرة، كان الضرر قد وقع بالفعل. فالعائلات النبيلة الأخرى كانت ستبتعد فوراً، قاطعة الروابط والتجارة بدافع الخوف المحض.