الفصل 318

الفصل 318: الفخذ

تلاشى شكل البارون ريفيل إلى الأمام في الحال، وفي نبضة قلب، كان قد أصبح أمام القوبلين. وكانت كاتاناه قد بدأت بالفعل حركتها، متسابقة نحو رأس المخلوق بحركة قطع قوية. على خلاف قائد فرسانه، الذي بدأ صراعه مع المينوتور بتنافس في القوة الغاشمة، لم يفعل البارون ريفيل ذلك. لقد انطلق بكل قوته من هجومه الأول، ونيته حادة، ومباشرة، ولا رحمة فيها.

رد القوبلين فوراً على هجوم البارون. وتلاشت يداه الخضراوان نحو خصره، مسحبتين كاتاناه بسرعة مذهلة بينما رفع النصل لصد محكم التوقيت. وتردد صدى معدني مدوٍ في الهواء عندما التقى النصلان، مرسلين شلالات من الشرر البرتقالي الذهبي متطايراً إلى الخارج، راسماً ساحة المعركة بومضات ضوء عابرة.

للحظة، بدا العالم يحبس أنفاسه. وتعلق الغبار في الهواء، وسكنت الريح بينهما بينما التقت نظراتهما في حرارة تلك اللحظة المتجمدة. لم يتكلم أي منهما، فكلاهما كان من النوع الذي يمقت الكلمات غير الضرورية، النوع الذي يعتقد أن القوة وحدها تكفي للتحدث نيابة عنهما. ثم، بصدع مدوٍ، اختفى الرجل والوحش من مواقع وقوفهما، والرمل والحجارة تحت أقدامهما تنتفض إلى الأعلى تحت وطأة حركتهما الهائلة.

قرقعة! قرقعة! قرقعة! قرقعة! قرقعة!

أصبح الإيقاع المعدني ثابتاً، يرن بتتابع سريع. وملأ صوت النصلين القاتلين الوادي بينما كان المقاتلان يتحركان للقتل بكل ضربة. كل ضربة كانت تهدف لإنهائها، لا تردد، ولا رحمة، كلاهما متعطش لإنهاء الآخر ليعودا إلى ما ينتظرهما وراء هذه المعركة.

وفي اللحظة التالية، تدفقت طاقة الأسترا بعنف عبر عروق أستراهما. وسرت القوة الأثيرية من خلالهما، مغطية أقدامهما وأيديهما بإشراق. وتضاعفت سرعتهما، أولاً دون سرعة الصوت، ثم عبر الصوتية، ثم فوق الصوتية، حتى مزق كل من الرجل والوحش ساحة المعركة بسرعة تفوق الصوت بمراحل، تاركين صوراً شبحية متعاقبة في أعقابهما. وتلاشت نصولهما تماماً لدرجة أن الريح نفسها فشلت في تسجيل حركتهما، ممزقة بحدة تأرجحاتهما المحضة.