الفصل 319

الفصل 319: الرمل

لم يتردد البارون، ولا حتى لقلب واحد. ولم يبالِ بسبب عبوس القوبلين. فرغم دهشته الخفيفة من قدرة الوحش على التجدد، فإن هذا الكشف لم يبطئ حركاته قيد أنملة. ونبضت عروق أستراه بعنف، والطاقة داخلها تشع إلى الخارج في أمواج إيقاعية تنزف في السماء المحيطة. وكان ضغط طاقته المحض يشوه الهواء، وتلك القوة وحدها كانت كافية لإخراج القوبلين من أفكاره.

وبفكرة واحدة، استجاب الرمل المنتشر في ساحة المعركة لإرادة البارون ريفيل. فتحرك، وارتجف، ثم اندفع إلى الأمام كموجة عارمة هائلة. وانفجرت الأرض، واندفع طوفان هائل من الرمل نحو القوبلين بزخم كارثي، متحطماً إلى الأمام كمد حي يعتزم التهام كل شيء في طريقه.

لكن القوبلين لم يكن فريسة خاملة. واختفى بخط من الحركة، وجسده يندفع إلى الخلف بضبابية من السرعة. وفي غضون لحظة، كان قد وصل بالفعل إلى جانب جبل قريب، وحركته سريعة لدرجة أنه بدا يومض عبر الوجود نفسه. غير أن مد الرمل تبعه بنفس السرعة، وأمواجه المتغيرة تلاحق المخلوق وكأنها حية.

ورؤية ذلك، غيّر البارون تكتيكاته بسرعة. وعقله يقود ساحة المعركة بدقة باردة، وتحت سيطرته، تحول طوفان الرمل وتشكل. والتوت الأمواج المتدفقة إلى أشكال محددة، سيوف ورماح وسهام وفؤوس، عدد لا يحصى من الأسلحة المصنوعة بالكامل من الرمل المضغوط. وانطلق كل منها إلى الأمام بسرعة تصم الآذان، ممزقاً الهواء بقوة مدمرة.

لكن كالسابق، رقص القوبلين خلال الهجوم. وتنحى جانباً بسهولة، مراوغاً كل سلاح دون أن يكلف نفسه بالصد أو الحجب. وكانت حركات الوحش الأخضر حادة وانسيابية، وجسده يتخلل بين الهجمات كورقة تطفو بين قطرات المطر. كان سريعاً جداً، رشيقاً جداً، خصم يتحرك أسرع مما يمكن للغريزة أن تتبعه.

لكن البارون كان بعيداً عن الانتهاء. وأغلق عينيه لجزء من الثانية، ثم فتحهما بحدة، ونيته تتعمق. وبدأ الرمل على ساحة المعركة في الارتفاع مجدداً، متصاعداً في تيارات هائلة حتى أحاط بالمقاتلين. والتوت التيارات، وتكثفت، وتصادمت معاً، مشكلة قبة رملية ضخمة حاصرت كلاً من البارون والقوبلين داخل ساحة مغلقة.