الفصل 321

الفصل 321: الشكل الأبيض

جلس إيثار فوق قبة الأسترا الذهبية التي استدعاها، حاجزاً رائعاً مشعاً امتد على كامل بارونية ريفيل كظلة سماوية. ومن مقعده المرتفع، ألقى نظره على ساحة المعركة الفوضوية أدناه. داخل المدينة، كان وقع اشتباكات الجنود والوحوش يتردد في الشوارع، بينما وراء أسوارها المحصنة، كان صراعان عملاقان يحتدمان، أحدهما بين البارون وخصمه القوبلين، والآخر بين قائد الفرسان وعدوه الوحشي.

كانت موجات الصدم من اشتباكاتهم تصطدم بالقبة الذهبية في تتابع لا نهاية له، مرسلة اهتزازات ورجات تموج على سطحها المشع. وترددت الانفجارات والزلازل كنبضات قلب الدمار نفسه، لكن إيثار صمد، وقدرته على التحكم المثالي بالأسترا حافظت على البنية حتى وهي تتوتر تحت القوة الساحقة.

كافحت عيناه البنفسجيتان لملاحقة سرعة المقاتلين العمياء. والتقطت حواسه المعززة كل صوت محطم، رنين الفولاذ، وزئير الاصطدام، وصدى الدمار. كان العالم خارج أسوار المدينة ضبابية من الصور المتعاقبة، كل اشتباك يلد أشباحاً ترقص وسط الفوضى. للحظة، علق نظره على قائد الفرسان، قبل أن يتحول نحو البارون، الذي كان يقاتل بشراسة ضد سيف القوبلين.

-----

رآها البارون، كاتانا القوبلين تتسابق نحو رقبته بدقة قاتلة. كان الموت على بعد سنتيمترات، وحياته تتأرجح على حافة نصل. وبدا الزمن يتشقق، ممتداً إلى لحظة لا نهاية لها. وارتفع إدراكه للواقع إلى ما وراء الفهم، وفي ذلك التوقف المتناهي الصغر، انكشفت حياة البارون ريفيل أمامه كنسيج من الذاكرة.