الفصل 324

الفصل 324: عنصر المفاجأة

حدق إيثار في جثة القوبلين من رتبة القبر أمامه. للحظات، لم يستطع تصديق أنه قد قتل بالفعل مثل هذا المخلوق، وحشاً يتجاوز مستواه بكثير، وهو مجرد صاحب رتبة الحياة وهج نجم متوهج.

ومع ذلك، ورغم الإنجاز الساحق الذي حققه للتو، لم يفرح إيثار ولم يشعر بأي فخر. لقد وقف هناك في صمت، وتعبيره هادئ لا يُقرأ، ونظره معلق على الجثة الهامدة الملقاة أمامه.

ففي نظره، هزيمة وحش لم تكن شيئاً يفتخر به. بل كانت مجرد واجبه، ما كان مقدراً له فعله. ولو سمع أحدهم أفكار إيثار في تلك اللحظة، لكان على الأرجح قد صفعه لكونه متواضعاً بشكل مثير للسخرية. ففي النهاية، فتى في الثامنة عشرة بلغ رتبة الحياة نجم متوهج كان بالفعل شيئاً لم يُسمع به من قبل.

وأن يهزم ذلك الفتى نفسه وحشاً من رتبة القبر، واحداً يقف على ذروة رتبته وعلى وشك تجاوز حدوده الحالية، لم يكن سوى معجزة.

لكن إيثار أدرك الواقع جيداً لدرجة أنه لم يدع الغرور يتجذر في قلبه. لقد عرف أن انتصاره لم يتحقق فقط من خلال القوة أو التفوق. فالقوبلين خفض حذره للحظة، معتقداً بسذاجة أنه قد قتله بالفعل. وتلك الغفلة، إلى جانب استخدام إيثار المحسوب لعنصر المفاجأة، قلبت الموازين في النهاية لصالحه.

بالنسبة لإيثار، لم تكن ورقة الرابح بالضرورة هجوماً عظيماً أو مدمراً يحطم الجبال أو يحرق السماء. فورقة الرابح الحقيقية، في رأيه، كانت شيئاً بسيطاً، قدرة أو تكتيك لا يعرفه العدو، شيء مخفي وغير متوقع. كان ذلك جوهر ورقة الرابح الحقيقي.

أثناء المعركة الشرسة، عندما هُزم إيثار ظاهرياً، واستُنفذ شكل نجمه وقُذف جسده ضد التلة، اغتنم تلك اللحظة العابرة من الفوضى لصالحه. وبينما ارتفعت سحابة الغبار الكثيفة في الهواء، محجبة الرؤية، استدعى إيثار بصمت عنصر الضوء لخلق نسخة وهمية. كانت تلك النسخة هي التي اندفع البارون ريفيل لإنقاذها لاحقاً، معتقداً أنها إيثار الحقيقي.