الفصل 332

الفصل 332: رحيل [فصل إضافي]

امتد الصمت بينهما بينما كانا يسيران جنباً إلى جنب. وعند دخولهما قاعة الطعام، رأى إيثار وأنابيل ويليام وفينش يلتهمون وجباتهم بالفعل وكأنهم جُوعوا لأيام.

على خلاف السابق، حين كان البارون وزوجته ينضمّان إليهما على المائدة، كان كلاهما غائباً هذا الصباح، غياب مفهوم، بالنظر إلى حجم العمل الذي ينتظرهما بعد موجة الوحوش.

"مرحباً، إيثار، لقد خرجت من غرفتك أخيراً"، قال فينش دون أن يرفع نظره. لم يكن بحاجة إلى ذلك، فقد كان بإمكانه أن يحس بالفعل بأن الحضور يعود لإيثار.

"صباح الخير"، حيّاه ويليام، وعيناه السوداوان ترتفعان قليلاً قبل أن تتجولا بين إيثار وأنابيل. وبابتسامة هادئة، عاد إلى وجبته. كان بإمكان إيثار بالفعل أن يخمن الفكرة السخيفة التي كانت تتشكل في رأس ويليام، لكنه لم يكلف نفسه عناء تصحيحه. فقد لم تكن لديه القوة للانخراط في مهاترات لا معنى لها في هذا الوقت المبكر.

'إنهم ينادونه باسمه؟'، فكرت أنابيل، وعيناها تضيقان قليلاً. لم تسمع أحداً يخاطب الشمس العاشر بهذه الطريقة غير الرسمية من قبل. 'هذا يغير كل شيء'، تابعت أفكارها، وشعلة من أفكار متنوعة تتأجج في ذهنها.

ومن دون إبطاء، سحب إيثار كرسياً وجلس بصمت.

"أيها الشمس العاشر، من فضلك تقبل اعتذاري عن غياب عائلتي"، قالت أنابيل بابتسامة ناعمة مهذبة.

"أنا أفهم، آنسة أنابيل. أنا متأكد من أن لديك واجباتك الخاصة لتتوليها أيضاً، أليس كذلك؟"، رد إيثار، ويده تمدّت بالفعل نحو الطبق أمامه.

"لدي بالفعل"، قالت، وهي تنهض برشاقة من مقعدها. "في وقت آخر إذن، أيها الشمس العاشر، والسيد الشاب كانيستين، والسيد الشاب ويل."

اكتفى ويليام وفينش بالإيماء اعترافاً. وبنظرة أخيرة إلى إيثار، استدارت أنابيل وغادرت القاعة، وخطواتها تتردد خفيفاً حتى تلاشت تماماً.