الفصل 334

الفصل 334: غياب الهدف

كانت لايرا جالسة في وضعية اللوتس داخل حجرة تدريبها الخاصة، الواقعة في أعماق مبنى سكن الخادمات. منذ أن غادر من كانت ترعاه، الشمس العاشر إيثار، عقار وارغريف الدوقي متجهاً إلى أكاديمية النجم، لم يتبق لها ما يشغل وقتها بشكل مفيد.

أيامها، التي كانت يوماً منظمة حول كل احتياجاته، أصبحت الآن تمتد بلا نهاية أمامها، فارغة لدرجة أنها ملأتها بشيء واحد فقط: التدريب. حتى الآن، كانت تستمد طاقة الأسترا من الهواء بانضباط ثابت، تقوي عروق أستراه بينما تعمل بثبات نحو رفع رتبة حياتها.

'كم مضى منذ أن غادر؟'، تساءلت لايرا في صمت. وفتحت عيناها السوداوان بينما كانت تكمل جلسة تدريب الصباح. 'قرابة شهرين'، أجابت نفسها وهي تنهض بانسيابية إلى قدميها.

روتينها اليومي استقر في نمط جامد يمكن توقعه: تستيقظ، تتدسيد بأشكال مختلفة، تأكل، تستحم، تتجول في العقار لفترة قصيرة، ثم تنام. لا أكثر ولا أقل. لم تعد تكنس أو تمسح الغبار أو تنظف أي مكان سوى مساحتها الخاصة.

واجبها الوحيد كان الشمس العاشر، والشمس العاشر وحده. ولهذا، لا يمكن تكليفها بأي عمل ما لم يأت منها شخصياً، وبما أنه كان بعيداً، وراء حدود العقار، كانت تعيش في غموض غريب من غياب الهدف.

رغم أنها لم تكن لديها مسؤوليات، استمرت في ارتداء زيّ الخادمة داخل العقار الدوقي. كان بإمكانها تغيير ملابسها لو أرادت، لكنها لم تفعل. لقد ارتدت هذا الزي لعقود، ولم تغيره سوى مرتين، وكلاهما كان بأمر صريح من الشمس العاشر.

'أتساءل متى سيعود'، فكرت، وهي تخرج من حجرة تدريبها إلى غرفتها. ومن دون تردد، خلعت ملابسها ودخلت الحمام. وبدأ الماء الدافئ يجري على بشرتها، متدفقاً على ظهرها بينما اسودّ شعرها والتصق بلطف بكتفيها.