الفصل 335

الفصل 335: ساحة التدريب الأولى [فصل إضافي]

هز إيثار رأسه حالما رأى الابتسامات المشرقة، شبه السخيفة، التي تنتشر على وجهي فينش وويليام. ولم يكلف نفسه عناء محاولة فك رموز أي من التخيلات السخيفة التي كانت تدور في أذهانهما. وهو يعرفهما، فالأرجح أنها كانت شيئاً مثيراً للسخرية، أو مبالغاً فيه، أو هراءً صريحاً. "اتبعاني. دعوني أريكما المكان"، قال، ورأسه يميل قليلاً وهو يتحدث، والإيماءة تحمل مزيجاً من الاستسلام والترفيه.

"أين سنذهب أولاً؟"، سأل فينش، غير قادر على كبت حماسه. صوته كاد يرتجف من الترقب. ففي النهاية، كان على وشك استكشاف عقار دوقي فعلي، وهو أمر لم يختبره سوى القلة النادرة في حياتهم. وغريزياً، بدأ بالدعاء لقدرة حظه السعيد أن تتفعل مرة واحدة على الأقل اليوم. إن كان هناك يوم يحتاج فيه إلى أن تعمل قدرته، فهو اليوم.

"همم... لنبدأ حيث كنت أتدسيد"، اقترح إيثار، ونبرته خفيفة، لكنها حاسمة.

"حيث كنت تتدسيد؟"، رد ويليام، وحاجب واحد يرتفع بفضول. كانت شكوكه خفيفة، لكنها لا تُخطئ.

"لدينا ساحات تدريب حيث ندسيد كل مستيقظ نجنّده"، بدأ إيثار، متبناً نبرة من سبق له أن شرح هذا الأمر. "ساحات التدريب مقسمة إلى ثلاثة أقسام. الأولى تدسيد أولئك الذين أيقظوا في محاولتهم الأولى. ثم الثانية والثالثة تتبعان نفس الطريقة، كل واحدة منظمة حسب نجاح الصحوة."

لم تكن هناك حاجة لإخفاء مثل هذه التفاصيل. فهي لم تكن معلومات حساسة.

وبينما كانوا يمشون، نظر فينش وويليام حولهما بعيون واسعة، شبه متلألئة، وتعبيراتهما مليئة بالرهبة. وكأن أياً منهما لم يطأ قدماً مكاناً هادئاً ومنظماً وجميلاً مثل هذا العقار.

خادمات أنيقات وكبار خدم يرتدون ملابس لا تشوبها شائبة كانوا ينحنون بأدب بينما كانوا يمرون، يقدمون التحيات بدقة مدربة، لكن الفتيين بالكاد ردّا، فكانا طغى عليهما ما حولهما لدرجة أنهما لم يستطيعا الاعتراف بهم بشكل لائق.

"كم عدد الخادمات وكبار الخدم لدى عائلتك أصلاً؟ وهل أنت متأكد من أنكم بحاجة إلى هذا العدد الكبير من الناس؟"، تمتم فينش، عاجزاً عن كبت تعليقه. اكتفى ويليام بالتنهد وهز رأسه، موافقاً في صمت.