الفصل 344

الفصل 344: الشاكرين [فصل إضافي]

حالما دفع إيثار الباب، انهمر وابل من الأصوات المعدنية عبر الهواء، مصطدماً بطبلة أذنه في أمواج متتالية، كل منها أكثر حدة من سابقتها. وكأن الغرفة نفسها تتنفس الفولاذ. كانت الأشكال تتحرك بسرعة عبر الحجرة الشاسعة، والأسلحة تتألق في أقواس واسعة تتداخل معاً.

لكن في عيني إيثار، والأهم من ذلك، في حواسه الحادة، كان كل واحد من تلك الأشكال يتحرك بسرعة الحلزونات المنجرفة. وحركاتهم، التي كانت بالنسبة للأشخاص العاديين غير المستيقظين عاصفة فوضوية من السرعة، بدت له سخيفة البطء تقريباً.

لم يفاجأ إيثار بالمشهد أمامه؛ كانت هذه ساحة التدريب التالية في مسار تقدمهم. ساحة تدريب الأسلحة.

"مرحباً بكم في ساحة تدريب الأسلحة"، قال إيثار بهدوء بينما توقف فينش وويليام بجانبه. امتدت الحجرة إلى ما وراء حجم كل ساحة تدريب سابقة صادفوها. كانت هائلة، مليئة بعشرات الأشخاص، ورفوف من الأسلحة المتلألئة، ومناطق قتال متعددة الطبقات حيث كان المتدسيدون يتصادمون بإيقاع متزامن. وتصادمت أسلحتهم في انسجام معدني، منتجة رنيناً ثابتاً تردد في كل المساحة.

"لماذا يوجد بعض المتدسيدين هنا؟"، سأل ويليام، وحاجباه مقتسيدان في حيرة. "أليس من المفترض أن يتقدموا عبر كل ساحة تدريب معاً؟ أم أن افتراضاتي خاطئة؟" لقد كان قد شكل اعتقاداً بأنه لا ينبغي أن يكون أي شخص آخر هنا.

"يمكنك اعتبار هؤلاء الأقوى في ساحة التدريب الأولى في الوقت الحالي"، رد إيثار، وهو كسول جداً للشرح أكثر. كان ويليام ذكياً، ذكياً بما يكفي ليعرف إيثار أنه سيستنتج الاستنتاج الصحيح من تلك الكلمات القليلة. وقد فعل ذلك؛ اكتفى ويليام بالإيماء ولم يقل شيئاً آخر. أما فينش، فواصل التحديق إلى الأمام بصمت.

في مكان بعيد، تحولت عينا المدرب كلينتون السوداوان بحدة نحو المدخل. ووقعت نظره على إيثار، وتجمد للحظة وجيزة بينما ضربه الاعتراف. لم يستطع المدرب كلينتون أن ينسى إيثار أبداً، فشخص مثل إيثار كان من المستحيل نسيانه. في عينيه، لم يكن هناك متدسيد موهوب بشكل طبيعي، أو موهوب بشكل مرعب، أو استثنائي بلا جهد مثله.

وومضت ذاكرة لقائهما الأول في ذهن المدرب كلينتون. وتذكر أنه كان يمشي نحو الفتى الصغير، عازماً على تصحيح شكل سيفه خلال أول جلسة له في ساحة تدريب الأسلحة.

لكن حالما لاحظه، أدرك كلينتون أن الفتى لا يحتاج إلى تصحيح، فشكل إيثار، وغرائزه، ودقته كانت جيدة جداً بالفعل لشخص بدأ للتو.

تاركاً المتدسيد الذي كان يدرّبه، سار المدرب كلينتون نحو إيثار بابتسامة نادرة وصادقة تنتشر على وجهه. وعندما وصل إليه، تحدث بإعجاب خفي: "الشمس العاشر... من كان ليظن أنك ستعود إلى مكان مثل هذا."