الفصل 345

الفصل 345: التهور

وقفت الفتاة متجمدة وهي تشاهد شاكريها يرنان على الأرض برنين معدني حاد. وتردد الصوت عبر ساحة التدريب، تذكيراً قاسياً بعجزها. لم تكن ساذجة بما يكفي لتعتقد أنها تستطيع الفوز.

لقد كانت موهوبة، بلا شك، لكنها لم تكن حمقاء. لقد توقعت، على الأقل، أن تتبادل بضع ضربات. لقد اعتقدت أنها تستطيع فعل ذلك على الأقل. لكن الواقع أثبت أن توقعاتها كانت خاطئة بشكل مؤلم وقاسٍ.

لقد رأت الهجوم قادماً، وغرائزها تطلق تحذيراً، لكن جسدها رفض الاستجابة. كان بإمكانها أن تقول إن خصمها، السيد الشاب كانيستين، قد خفض سرعته حتى لتتناسب مع سرعتها، بلطف تقريباً، بسخرية تقريباً، لكنها لم تستطع حشد القوة أو ردود الفعل لتقديم حتى أدنى مظهر من القتال.

وبتنهيدة ثقيلة، انحنت والتقطت شاكريها بحذر، وأصابعها تلامس المعدن البارد بخفة. وارتفعت عيناها السوداوان، والتقتا بنظرة ويليام للحظة وجيزة. ومن دون كلمة واحدة، ومن دون أدنى أثر للشكوى أو العذر، استدارت ومشت بعيداً، وخطواتها بطيئة لكنها ثابتة.

"لقد تهورت"، تردد صوت ويليام عبر الميدان، ونبرته هادئة وجامدة. جمدت الكلمات خطواتها. استدارت، ووقفتها صلبة، تواجهه الآن بالكامل وكأنها تستدعيه بصمت ليواصل. ويليام، وقد لاحظ أن خصمه بدا حريصاً حقاً على التعلم، تابع دون تردد.

"تهورك في الهجوم الواحد كان الخطأ من البداية"، شرح، وصوته ثابت لكنه حازم. "كنت تعلم أن خصمك أقوى منك، ومع ذلك انغمست دون أي تفكير تكتيكي. ما لم تكن أسرع من خصمك أو قادراً على مباغتته تماماً، فمن الأفضل ألا تنغمس بهذا العمق. إلا إذا كانت خدعة، وخدعة مقنعة في ذلك."