الفصل 348

الفصل 348: شائع بشكل مقلق

حدقت لايرا في الشمس العاشر الواقف أمامها، وصوته ما زال يتردد خفيفاً في أذنيها. للحظة طويلة، لم تعرف ماذا تقول، ولا كيف تشعر. وتواردت المشاعر في داخلها في عاصفة هادئة مضطسيدة.

بطريقة غريبة موجعة، شعرت كأم حُرمت من رؤية طفلها لسنوات، فقط لتجده أخيراً لكنها تجد نفسها غير قادرة على احتضانه. شعرت وكأن خيوطاً غير مرئية لا تعد ولا تحصى كانت تشد قلبها، شوق، وارتياح، وحيرة، وألماً جوفياً لم تتوقعه. لقد شعرت بمجموعة كاملة من المشاعر في وقت واحد، كلها ثقيلة، وكلها خام، وكلها صعبة التعبير.

طوال السنوات الثماني عشرة الماضية من حياتها، لم تمر عليها يوم واحد دون أن ترى وجه الشمس العاشر. لقد أصبح حضوره طبيعياً لها كالتنفس، ومتوقعاً كشروق الشمس وغروبها. لكن الآن، أُجبرت على قضاء قرابة شهرين بدونه. لقد عرفت أنه سيغادر؛ لقد أعدت نفسها لذلك.

لكنها لم تتوقع أن يحفر الغياب هذا الفراغ في صدرها. لقد استهانت بمدى الفراغ الذي ستشعر به، وكم ستبدو أروقة العقار صامتة دون خطواته، وكم ستصبح أيامها وحيدة دون صوته يكسر رتابة الواجب.

لكن حتى مع هذا الشوق المتلوي داخلها، أدركت لايرا أنها لا تستطيع ببساطة الاندفاع واحتضانه، مهما تمنت ذلك. هناك خط غير مرئي لكنه متناقض ظاهر بينهما، خط واضح لا يمكن تجاوزه. لقد عرفت مكانتها بشكل مؤلم: هي خادمة، عاملة بأجر، لا أكثر، لا أقل. لا يمكنها أن تدع قلبها يتصرف بغير ذلك.

كانت عيناها السوداوان مثبتتين على الشمس العاشر وهو يقف أمامها، ولاحظت فوراً التغير فيه. لقد أصبح أقوى، بلا شك، رغم غيابه لأكثر من شهر بقليل. لم يكن أحد في عقار وارغريف الدوقي بأكمله يفهم الدرجة المذهلة من موهبة الشمس العاشر أفضل منها. لقد شاهدته يطور مهارات بسرعات مستحيلة ويؤدي أعمالاً كان ينبغي أن تستغرق الآخرين أسابيع أو أشهراً لإتقانها.