الفصل 35

الفصل 35: أول معركة حقيقية

أشرقت شمس الصباح فوق الأفق، مبددة تدريجياً حجاب الظلام الذي كان قد ألقى بنفسه على الغابة. في سكون الخيمة الهادئ، رفرفت عينا آشير بالانفتاح، ولونهما البنفسجي يلتقط الأشعة الناعمة التي تسللت عبر القماش.

"صباح الخير يا سيدي الشاب"، جاء صوت لايرا اللطيف من الجانب.

أومأ آشير بإيماءة خفيفة قبل أن يسأل: "هل هناك نهر قريب حيث يمكنني الاستحمام؟"

كان قد افترض أن جدولاً سيكون قريباً بما يكفي لهذا الغرض، لكن لايرا هزت رأسها بابتسامة عارفة.

"لا يا سيدي الشاب. لقد اعتنيت بالأمر بالفعل"، قالت، مشيرة إلى الأمام.

خرج آشير من الخيمة، ودفيء شمس الصباح يلامس وجهه كترحيب صامت.

"صباح الخير يا شمس العاشرة"، قال الحراس الخمسة في انسجام، منحنطين فوراً في تحية محترمة.

أعطى آشير إيماءة مقتضبة. "هل حدث أي شيء أثناء الليل؟ أي اضطرابات كقاتل؟"

"لا يا شمس العاشرة"، رد أحد الحراس، وصوته ثابت ومحترم.

'إذاً، لا شيء إذاً'، فكر آشير في صمت، وعيناه تمسحان الفسحة الغابية الهادئة حيث نصبوا معسكرهم.

وقفت ثلاث خيام في ضوء الصباح الهادئ. الأولى كانت لآشير نفسه. الثانية، أصغر قليلاً وأكثر تواضعاً، كانت تؤوي الحوذي، رجل عادي بين المحاربين. أما الخيمة الثالثة، التي وقفت لايرا أمامها الآن في صمت، فكانت غير مألوفة لآشير.

دون كلمة، بدأ يمشي نحوها.

وبينما أزاح الستار ودخل، استقبله مشهد هيكل كبير شبيه بالحوض، حمامه المرتجل، جاهزاً ومنتظراً. مرتبة بدقة بجانبه كانت مستلزمات استحمامه والملابس المختارة لذلك اليوم.

هز آشير رأسه، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه. 'بالطبع... لا توجد طريقة ليستحم هؤلاء النبلاء في جدول أو نهر.'

بهذا الفكر، استحم بسرعة، وارتدى الملابس الموضوعة له، وخرج مرة أخرى. بالعودة إلى خيمته، تناول إفطاراً بسيطاً لكن معداً جيداً قبل أن يصعد إلى العسيدة مجدداً.

دون تأخير، استؤنفت رحلتهم.

'اليوم الثاني بالفعل. يجب أن نصل إلى العاصمة غداً ليلاً'، فكر آشير، ونظره ينجرف بتكاسل من نافذة العسيدة، وتعبيره غارق في الملل.