الفصل 351

الفصل 351: قوية بعض الشيء

رفع إيثار يده، مشيراً برشاقة نحو لايرا، التي كانت ما زالت واقفة دون أن تنبس ببنت شفة، ووقفتها رزينة، وتعبيرها هادئ، تشع بالهدوء والسيداطة.

"هذه لايرا. لقد كانت خادمتي الشخصية منذ يوم ولدت، مما يعني أنها رافقتني طوال سنواتي الثماني عشرة، قبل حتى أن تطأ قدماي أكاديمية النجم. وفي كرايمورا بأكملها، أشك في وجود من يفهمني أكثر منها"، قدمها إيثار، وعيناه البنفسجيتان الهادئتان مثبتتان باهتمام على ويليام وفينش.

ثم، محولاً نظره نحو لايرا، أعاد تقديم الزائرين بنبرة محسوبة: "لايرا، هذا هو ويليام، وريث بارونية كانيستين، وهذا هو فينش، وريث بارونية ويل." ونطق أسمائهما بوضوح، ليضمن أن لايرا تفهم من هم هؤلاء النبلاء.

ومن دون تردد أو أي أثر من الإحراج، أمالت لايرا هيئتها قليلاً في انحناءة خفيفة وهي ترد بزراعة رسمي: "يشرفني التعرف إليكما، أيها السيد الشاب كانيستين، والسيد الشاب ويل."

ويليام وفينش، غير متأكدين للحظة من كيفية الرد، اكتفيا بالإيماء برأسيهما اعترافاً. لقد اعتادا على تجاهل جميع الخادمات داخل العقار الدوقي، ببساطة لأن إيثار كان يفعل الشيء نفسه.

لكن هذا كان مختلفاً، هذه كانت خادمة إيثار الشخصية. كان تجاهلها تماماً غير لائق، لكن التحدث معها كان أرضاً غير مألوفة بالنسبة لهما؛ لم يعتادا على مخاطبة خادمة بنبرة خالية من الأوامر أو السلطة.

أما لايرا، فبقيت رزينة وصامتة. مع أن منصبها كان منصب خادمة، إلا أنها لم تكن تخدم إلا عائلة وارغريف الدوقية، وواجباتها لا تتعدى ذلك. وما وراء هذا الإقليم، وما وراء حدود التزاماتها الرسمية، كانت صاحبة رتبة حياة نجم ثابت في ذروتها.

هل كانت تهتم بمجرد بارونات؟ بالتأكيد لا. لم تكن لتتذلل أمام ويليام وفينش لمجرد أنهما نبيلان. فالنبالة دون قوة حقيقية كانت، في عيون الجميع، قشرة جوفاء من الادعاء الاجتماعي، أثراً فارغاً من السياسة خالياً من الجوهر.