الفصل 352

الفصل 352: وداعاً

مضت ستة أيام منذ وصول ويليام وفينش إلى عقار وارغريف الدوقي، وفي تلك الفترة، انغمسا في تجسيدة تجاوزت توقعاتهما بكثير. قضيا اليوم الأول في التجول، لكن استكشافهما لم يتوقف عند العقار الدوقي الكبير نفسه؛ بل تجوّلا في أراضي وارغريف الشاسعة أيضاً، متلهفين لفهم ما كان يميز حقاً أرضاً دوقية عن بارونية متواضعة.

أولى ويليام وفينش اهتماماً شديداً لكل تفصيل، دارسين التضاريس والهندسة المعمارية وحتى الجو في محاولة لاستيعاب الهوة الحقيقية بين عالمهما وهذه الأرض ذات الرتبة الأعلى.

وكان الفارق أكبر بكثير مما تخيلاه. فالطرق النظيفة المعبدة، والبنية التحتية المتطورة، والمباني المهيبة المعززة بتشكيلات عنصرية، والجو الهادئ الساكن الذي لا يحمل أي أثر للخطر، كل هذه العناصر كانت مختلفة تماماً عن بساطة بارونيتهما.

استمعا إلى ضحكات الأطفال وهم يركضون بحرية في الشوارع، وطنين الباعة الإيقاعي وهم يروجون لبضائعهم، ومحادثات المواطنين الهادئة الذين يعيشون دون خوف. بدا كل شيء شبه سريالي، كأنه مشهد مقتطع من حكاية بدلاً من يوم عادي من الحياة. مع أنهما كانا يعتبران بارونيتهما دائماً لائقة وكافية، إلا أن تجسيدة روعة أراضي وارغريف جعلتهما يدركان مدى ضيق نظرتهما للعالم.

سماع السكان المحليين يذكرون بشكل عرضي أن أراضي وارغريف لم تشهد موجة وحوش منذ أزمنة ترك ويليام وفينش عاجزين عن الكلام. لقد علما أن آل وارغريف كانوا يقومون بانتظام بتمشيط الغابات المحيطة، قاضين على الوحوش الخطيرة قبل أن تتمكن من التجمع بأعداد كافية لتشكيل موجة.

لكن، رغم قوتهم، لم يقم آل وارغريف بتطهير الغابات بالكامل. لقد تركوا عمداً ما يكفي من الوحوش على قيد الحياة، مما يضمن فرصاً مستمرة للمغامرين والمرتزقة وعملاء النقابات داخل أراضيهم. كان توازناً مثالياً بين الأمن والاستدامة، وهو شيء لم يشهده ويليام وفينش من قبل.