الفصل 36

الفصل 36: أول نزيف

وقف آشير في صمت رزين، ونبض قلبه مقيس، كل نفس يُسحب بتركيز هادئ. في طرفة عين، تجسد فيرلاس في راحته، ونصله يرن بطنين هادئ، همس متلهف، وكأنه يعطش لتذوق الدم الحقيقي وشق اللحم الحي للمرة الأولى.

ظل نظره ثابتاً وهو يصغي، ارتجفت الأوراق كتحذير، حفيفها يتزايد بإلحاح. مهما كان ما يقتسيد، كان سريعاً، وكان يقتسيد.

في اللحظة التي خرجوا من ستار الغابة وخطوا على الطريق المفتوح، رآهم آشير.

'ذئاب؟ كم هو متوقع. دائماً ذئاب أو غوبلينات، أول من يظهر، أول من يموت'، راودته الفكرة بلمسة من السخرية.

انقضت الذئب الأولى، وفكاها مفتوحان على مصراعيهما، وأنيابها تلمع بينما كانت تهدف إلى تمزيق عنق آشير في قضمة واحدة وحشية. لكن آشير تحرك، بلا عناء، بدقة، جسده يزيح جانبياً في اللحظة الأخيرة، متطابقاً مع سرعة المخلوق بسهولة مقلقة.

أغلق فك الوحش بقوة مع صوت طقطقة حاد، عضاً على لا شيء سوى الهواء حيث كان حلق آشير قبل لحظة.

ثم، قبل أن تتمكن حتى من التعافي، انطلق ومضة فضية عبر رؤيتها.

تجمدت الذئب في منتصف خطوتها.

بعد لحظة، انفصل رأسها عن كتفيها بسلاسة، مقطوعاً بأناقة لدرجة أنها بالكاد سجلت الضربة قبل أن تسقط على الأرض.

لكن آشير كان قد اختفى بالفعل.

في طرفة عين، كان يتحرك مجدداً. جاءت الذئاب في موجات، تندفع من الأمام، وتطوق من الجانبين، وتغلق من الخلف. مطاردة منسقة.

لكن آشير لم يتردد. لم يذعر. استجاب جسده بغريزة.

انحنى قليلاً عند الركبتين، وانسابت عضلاته بإحكام، ثم انطلقت كنابض محرر، قاذفة به إلى الهواء برشاقة متفجرة.

في منتصف الطيران، التوى جسده. غنى فيرلاس مرة أخرى، وهمهمته ترتفع بالترقب.

ثم، مسترشداً بالجاذبية والدقة، نزل آشير. بدفعة أمامية واحدة، اخترق المبارز اللامع جمجمة ذئب أخرى، مسكتاً زمجرة قبل أن تصل إليه.

في اللحظة التي لمست فيها قدما آشير الأرض، ملأت المخالب رؤيته، من اليسار، ومن اليمين، دفعة واحدة.