الفصل 361

الفصل 361: غدًا

وقف إيثار مبهوتًا للحظات وهو يحدق في ظل ثالريك المنسحب. لقد كان قد خمّن بالطبع أن ثالريك ينوي تحويل نقاط إليه، فطلب ثالريك رؤية بطاقته جعل الأمر واضحًا بما يؤلم، لكنه لم يتخيل أبدًا المبلغ الذي سيليه.

---

الاسم: إيثار وارغريف

المرتبة: الأولى

رصيد النقاط: 30,700

---

كان ثالريك قد حول مبلغًا ضخمًا قدره عشرون ألف نقطة وكأنه لا يعني شيئًا. شعر إيثار بذهنه يطن للحظة، عاجزًا عن تحديد الرد المناسب. هل الدهشة؟ الامتنان؟ الريبة؟ بقي ببساطة حيث يقف، محدقًا في الأرقام على بطاقته وكأنها قد تتبخر إذا رمش بسرعة كبيرة.

انجرفت أفكاره، دون دعوة، نحو الكلمة الأخيرة التي قالها له ثالريك، 'رماد'. لقد اختصر ثالريك اسمه. هل كان لدى إيثار مشكلة في ذلك؟ ليس تمامًا... لكنه كان غريبًا. غير متوقع. غير معهود.

زفر إيثار ببطء، وأطلق تنهيدة خفيفة وهو يعترف في داخله بأنه ببساطة لا يستطيع فهم ما يدور في رأس ثالريك. في كل ذكريات إيثار، من التفاعلات السابقة إلى تعاونهما القصير أثناء نهاية العالم، كان ثالريك دائمًا يغتنم الفرصة ليحتقره، أو يسخر منه، أو يتحدث بتعالٍ بارد يلامس الهوس.

لكن الآن، فجأة، كان يتصرف بنوع غريب من اللطف. إنه تناقض. غريب بشكل مدهش.