الفصل 364

الفصل 364: الرداء

أقبل الصباح التالي سريعًا، ونهض إيثار من فراشه مع أول خيوط الضوء التي غمرت غرفته بأشعة شمسية ذهبية برتقالية تنساب عبر النافذة. أضاء الدفء اللطيف الفضاء بوهج هادئ، ملامسًا حواف أثاثه وراقصًا على الأرضية المصقولة.

وبدون تأخير، توجه إلى الحمام لاغتسال سريع. وفي غضون لحظات، انتهى، وخرج بمنشفة ملفوفة بإحكام حول خصره، بينما تصاعدت بخار خفيف من جلده.

ارتدى مجموعة مريحة من الملابس، ثم طلب إفطاره، الذي وصل في غضون دقائق. وبهذا، اكتمل روتينه الصباحي. كانت جلسة تدريبه من اليوم السابق قد سارت بشكل جيد للغاية.

رغم أنه شعر بالارتياح، وكاد أن يكون ممتنًا، أنه على عكس المرة التي انفجرت فيها عيناه بسبب الفشل، لم يعان دماغه من المصير ذاته أثناء توجيه طاقة النجم إليه.

فلو حدث ذلك، كان واثقًا من أنه كان سيموت فورًا. وكان يشك في قدرة فيرلاس على إعادته إلى الحياة عن طريق تجديد مثل هذا العضو الدقيق.

'ساعة أخرى'، فكر إيثار في نفسه وهو يحدق في المرآة. بزفير خفيف، استحضر قطع درعه من مخزون النظام. ودون إضاعة لحظة، بدأ في تثبيت كل قطعة على جسده بكفاءة ممارس. الصدرية، والساقية، والساعدان، والخناجر القصيرة، وأخيرًا الرداء القرمزي العميق الذي تعلق على كتفيه.

ورغم أنه لم يرتدِ رداءً من قبل، إلا أن لايرا تمكنت من إقناعه بأنه سيناسبه. وإيثار، الذي لم يكن يهتم بالجدال حول شيء تافه، قبله ببساطة. وبمجرد الانتهاء من كل الاستعدادات للمهمة، أومأ برأسه قليلًا لنفسه وتوجه نحو الباب. كان في طريقه إلى غرفة ويليام.