الفصل 372

الفصل 372: صرخة حلقية

زفر إيثار عند المشهد أمامه. رغم أنه كان في كرايمورا لأكثر من عام، إلا أنه لم يستطع بعد التعود على طريقة تفاعل الناس كلما ذكر اسم وارغريف. فمهما تكرر ذلك أمامه، فإن الذعر المفاجئ، والارتعاش، والانحناء المحموم، كلها كانت تترك دائمًا ثقلًا غريبًا في الهواء، وكأن مجرد صوت الاسم يحمل ضغطًا غير مرئي يجبر القلوب الضعيفة على التقلص.

"لا تفكروا كثيرًا في الأمر. لنبدأ المهمة فقط" قال، ونبرته هادئة وتعبيره غير مبالٍ تمامًا، خالٍ من أي شيء يمكن تفسيره على أنه قلق أو اهتمام.

تكلف نورمان ابتسامة وأومأ برأسه بصلابة. تحولت عينا إيثار نحو كلارا؛ وحتى دون محاولة، استطاع أن يتبين أنها في حالة ذعر. كانت أصابعها ترتجف قليلًا حيث كانت تمسك بكمها، وكانت نظرتها تتجه باستمرار إلى الأسفل، متجنبة عينيه تمامًا. لم يقل شيئًا، لم يقدم عزاءً ولا توبيخًا.

"لننطلق إذاً" أعلن نورمان. مع هذه الإشارة، نهض إيثار وفينش وويليام واقفين. سحب فينش رداءه حول كتفيه مرة أخرى، وغطى وجهه بغطاء الرأس بحركة سلسة وممارسة. معًا، خرجت المجموعة من الغرفة، نورمان في المقدمة، وكلارا وأيدن وصموئيل ودانيال وفينش وويليام وإيثار يتبعون بالتسلسل.

نزلوا الدرج الخشبي ووصلوا إلى الردهة. اقترب نورمان من موظفة الاستقبال، التي تجاهلها إيثار عمدًا سابقًا، وبعد تبادل وجيز، قادتهم إلى المكان الذي أوقف فيه نورمان عربته. عندما وصلوا، مسحت عينا إيثار الهيكل الخشبي الكبير بنظرة هادئة ولكن فاحصة. بعد لحظة من التفتيش الصامت، اكتفى بالإيماء.

"سيتولى أيدن قيادة خيول إندورون التي ستجر العسيدة، ونحتاج إلى شراء ثلاثة خيول إندورون أخرى" أمر نورمان. ظهر كيس من العملات في كفه، وألقاه فورًا إلى دانيال. اندفع دانيال نحو الأكشاك القريبة لشراء ثلاثة خيول إندورون لإيثار وويليام وفينش. كان فريق نورمان قد أعدّ دوابهم بالفعل وهي في انتظارهم.