الفصل 38

الفصل 38: بهاء مستعار

استدار آشير وعاد ماشياً نحو لايرا والحراس، وكانوا جميعاً يحدقون فيه وكأنه وحش متنكر في جلد بشري. ما شهدوه للتو يتحدى كل منطق، مستحيل تماماً بمعاييرهم.

لقد انتصرت شمس العاشرة فعلاً؟

وليس فقط انتصرت، بل فازت دون أي تدريب رسمي أو خبرة قتالية. لم يمضِ حتى أسبوع كامل على صحوته، وبموجب البروتوكول، كان لا يزال أمامه أكثر من ثلاثة أسابيع قبل أن يصبح مؤهلاً لمواجهة وحش واحد في ساحة التدريب الأولى.

ما شهدوه تركهم عاجزين عن الكلام، مذهولين في صمت. ولا أحد أكثر من لايرا، التي وقفت متجمدة في الخلف، لا تزال ممسكة بمعطف آشير بين يديها.

لقد كانت إلى جانبه كل يوم، قبل صحوته، وحتى بعدها. ومع ذلك، لم ترَه يتدرب بشكل واضح قط. كانت تعلم أنه عبقري؛ كان ذلك واضحاً عندما صعد رتبتين فرعيتين من الحياة وكأنه لا شيء.

لكنها لم ترَه يتدرب شخصياً في ساحة التدريب الأولى، ولا شاهدته يتدرب في خصوصية غرفته بعد ذلك.

ظل نظرها مثبتاً على من يكلف به وهو يقتسيد. تنفسه ثابت، وخطواته رزينة. تلك العيون والشعر البنفسجيان الهادئان، أصبحا أكثر وضوحاً على خلفية الدم القرمزي المتناثر على جسده.

تقدم الحراس فوراً، متحدثين في انسجام. "تهانينا على معركتك الأولى وقتلك الأول يا شمس العاشرة."

وجه آشير نظره نحوهم وقدم ابتسامة خفيفة. "شكراً لكم. سلامتي بين أيديكم. ومع ذلك، إذا صادفنا أي وحوش ضعيفة في الطريق، اتركوها لي."

للحظة، وقف الحراس في صمت مذهول.

'هل قالت شمس العاشرة للتو... شكراً؟'

تردد الفكر في أذهانهم، وعدم التصديق مرسوم على وجوههم.

تماسك أحدهم بسرعة ورد: "اطمئن يا شمس العاشرة."

ثم التفت إلى حارس آخر وأصدر أمراً سريعاً. "انصب خيمة لشمس العاشرة لينتعش. سنستأنف الرحلة بمجرد أن يكون جاهزاً."