الفصل 385

الفصل 385: قاتل الماء [فصل إضافي]

فجأة، شعر ويليام بشيء رطب يلامس كتفه. 'هجوم؟'، فكر، ورأسه تلتفت نحو السحب. 'أوه... إنه مجرد المطر'، استنتج، بينما كان الماء يتساقط بخفة من الأعلى، والقطرات باردة لا هوادة فيها على جلده.

لكن بينما تحولت عيناه من السحب إلى التضاريس المحيطة، ارتسم عبوس على جبينه. كان هناك شيء غير طبيعي. المطر لم يكن يتساقط بشكل موحد، بل كان يهطل فقط في نطاق بضعة أمتار منه، تاركًا بقية المنطقة جافة تمامًا.

وقبل أن يتمكن من الرد أكثر، مزق انفجار جسده، والقوة تدفعه إلى الخلف بسرعة هائلة. ارتطم ظهره باللحاء الخشن لشجرة شاهقة، والارتطام مزعج، لكن بينما كان يسقط، التقطت يداه غصنًا، مثبتة جسده قبل أن يتحطم على الأرض.

اتجهت عيناه غريزيًا نحو جسده. رغم إصابته مباشرة بالانفجار، لم يكن ينزف بشدة، رحمة صغيرة وسط الفوضى. وما إن التقط أنفاسه حتى انفجر انفجار آخر مباشرة عليه، مرتجعًا جسده إلى الخلف مرة أخرى كطائرة ورقية في عاصفة عنيفة.

لم يحتج ويليام إلى من يخبره، فقد عرف الجاني بالفعل. قاتل الماء هو المسؤول، متلاعبًا بقطرات الماء التي لمسته خلال المطر المزيف لخلق انفجارات دقيقة وقاتلة. السبب الوحيد لنجاته حتى الآن هو أن القطرات كانت صغيرة؛ لو كان قد تبلل، حتى جزئيًا، لكانت النتائج مميتة.

التوى جسده في منتصف الهواء، وغرست حذاؤه في الأرض، محفورًا فورًا خندقين عميقين وهو يتوقف. بفهمه للآليات الكامنة وراء الهجوم، بدأ ويليام فورًا في تنفيذ إجراءاته المضادة. تصدع البرق على طول جسده، والحرارة تبخر كل قطرة ماء بسهولة فائقة، تاركة لا شيء لتطلق انفجارًا آخر.

صرخت عضلاته من الإجهاد، جسده يؤلم وكأنه يحتج على وابل الهجمات الذي لا هوادة فيه. كان مصابًا قليلاً؛ شحمة أذنه اليسرى قد انفجرت، والدم يتساقط في جداول رقيقة، لكن ويليام لم يبالِ. ثم سمعها، هطول الماء الثقيل المنتظم يستأنف من الأعلى.