الفصل 388

الفصل 388: صالون

وبدون تردد، حرك جميع القتلة أيديهم نحو الأكياس الصغيرة المعلقة عند خصورهم وأرجلهم، وبسهولة ممارسة مطلقة، أطلقوا عاصفة من المقذوفات القاتلة. انفجرت المئات من السينبون المطلية بسم لامع لزج، ممطرة في وابل مميت يهدف إلى تغطية إيثار من كل زاوية.

وصل إلى أذني إيثار صوت الهواء المشقوق الحاد، والهسهسة، والصرير، والتمزق العنيف للغلاف الجوي بينما كانت السينبون المسمومة تشق الغابة. "كم هذا مألوف" تمتم، مسليًا تقريبًا، قبل أن يختفي تمامًا من موقعه في انفجار من السرعة المستحيلة.

ثد! ثد! ثد! ثد! ثد! ثد!

اخترق الوابل بعنف لحاء الأشجار خلفه، مغروسًا بعمق في الجذوع. لم تجد إبرة واحدة هدفها. ظهر شكل إيثار بعد لحظات على قمة شجرة شاهقة، وقفته منخفضة ومتوازنة كقط مفترس يستعد للانقضاض. تمايل شعره الأرجواني في الريح بينما كان يراقب القتلة في الأسفل، جسده مشدودًا بنفس توتر وتر القوس المستعد للانكسار.

وبدون تردد، قذف بنفسه إلى الأمام. كانت سرعته سريعة، قاتلة، وسلسة بشكل خادع، مخترقًا مظلة الغابة كصقر يهوي على دجاجة عاجزة. كان مساره واضحًا: أقسيد قاتل.

بصوت انفجاري مدوٍ، مزقت قبضة إيثار صدر القاتل. تمزق اللحم، وتكسرت العظام كعصي هشة، وتطاير الدم في رذاذ قرمزي. اخترقت يده صدر القاتل مباشرة، والقلب مقبوض في كفه. سحب إيثار يده بكفاءة باردة، تاركًا الجثة تنهار على أرض الغابة بوقع خافت، شبه محترم.

حدق في القلب البطيء، الذي بالكاد ينبض، في قبضته، ثم ألقاه بلا مبالاة خلف كتفه كما لو كان يتخلص من حطام لا قيمة له.