الفصل 389

الفصل 389: الصمت الأبدي

استأنف إيثار صيده بسهولة فورية شبه غير مبالية، وشكله يشق الهواء كسهم حاد يطلق من قوس إلهي. ورغم أنه كان يشق القتلة وكأنهم لا أكثر من أشباح هشة، إلا أن القتلة أنفسهم كانوا بعيدين عن العجز. لقد كانوا قتلة نخبة، مدربين، ومكيفين، ومصقولين لغرض واحد.

لكن ما إذا كان نضالهم سيكون له معنى، وما إذا كانت مقاومتهم ستغير النتيجة ولو بأدنى طريقة... فالزمن وحده سيكون حكمًا على ذلك.

انطلقت أصابع إيثار إلى الأمام كرمح من حجر السبج، مخترقة جمجمة ودماغ قاتل بسهولة جعلت الرجل وكأنه مصنوع من ورق هش. لفّ إيثار معصمه، ثم قذف الجثة جانبًا كخرقة مهملة.

اندفع قاتل آخر إلى الأمام، مغلقًا المسافة بدقة قاتلة، وخنجران توأمان يطعنان نحو أضلاع إيثار وحلقه. قرأ إيثار النمط حالما بدأ، وعقله يفك شفرة الهجوم وكأنه كتاب أطفال. انزاح إلى الجانب برشاقة سلسة، وانطلق مرفقه في قوس وحشي نحو رأس المهاجم.

لكن بدلًا من أن يصطدم بالعظم واللحم، وبدلًا من أن يسمع الطقطقة المألوفة متبوعة بتمزق الأنسجة، مرّ مرفق إيثار مباشرة عبر جسد القاتل.

لم يبدِ أي مفاجأة. لقد لاحظ الفروق بالفعل. لم تكن هذه قدرة فطرية، فقد بدأ معظم القتلة الآن في استخدام تقنيات متنوعة بدافع اليأس، ودفع أجسادهم إلى ما وراء القيود الطبيعية لمواكبته.

رد القاتل فورًا، وخنجر يغوص نحو صدر إيثار، لكن إيثار تلاشى خارج النطاق، وقدمه تتأرجح لأعلى في ضربة كعب مدمرة. شق الهجوم الهواء في قوس وحشي قادر على تحطيم العظام، لكن مرة أخرى، مرت ضربته عبر شكل القاتل دون ضرر.

لكن القاتل لم يكن محظوظًا في المرة الثانية.

وقبل أن يتمكن الرجل من إعادة تموضعه، ارتطمت قبضة إيثار الأخرى مباشرة بصدره، وهذه المرة حققت اتصالاً صلبًا، مخترقة العظم واللحم والعضو بسهولة مروعة.

"أفهم" قال إيثار بنبرة هادئة، مسحبًا قبضته بينما كان القاتل يرتجف. "التقنية تسمح لك باختراق هجوم واحد... لكن ليس هجومين متزامنين."