الفصل 391

الفصل 391: القط والفأر

تمزق سيف الأزرق القصير إلى الأسفل بسرعة حارقة لدرجة أن عيون إيثار وأفكاره وإدراكه الطبيعي وحتى إدراكه الشامل لم تستطع تتبعها. صرخ الهواء بينما كان النصل يشقه، ممزقًا نحو رقبته بينما كان الأزرق يحاول إنهاء المعركة بحركة واحدة حاسمة. لم يكن هناك تردد، ولا رونق مهدور، فقط سرعة قاتلة وقوس سيف.

انطلقت قدرتا التكيف الغريزي وكفاءة الحركة المثلى لدى إيثار في وقت واحد كرصاصتين توأمين، دافعتين جسده جانبًا في اندفاع من الحركة المفاجئة لدرجة أنها كانت على حدود ما هو غير طبيعي. تفادى هجومًا لم يستطع رؤيته أو توقعه، منقذًا فقط بغرائزه، غرائز أنقذته في الدقيقة الماضية أكثر مما أنقذته في حياته كلها.

ارتطم بألم بشجرة وهو يتفادى الضربة، وتناثر اللحاء من حوله، لكن الأزرق لم يمنحه أي راحة. اندفع هجوم آخر إلى الأمام فورًا، مجبرًا إيثار على الانقضاض إلى الجانب في اندفاع محموم. مزق نصل الأزرق الشجرة التي كان يستند إليها، محولاً إياها إلى عاصفة من شظايا خشبية. في تلك اللحظة، لم يمتلك إيثار أيًا من سيداطة جأشه المعتادة، ولا أيًا من أناقته المميزة. لم يكن يقاتل، بل كان ينجو، يراوغ بحركات يائسة ومحمومة بالكاد تبقي على قيد الحياة.

خانته عيناه. خانته أذناه. حتى إدراكه الشامل، القدرة التي رافقته منذ يوم صحوته، أصبح عديم الفائدة. الشيء الوحيد الذي كان يحميه هو القدرات الممنوحة له من بنيته المطلقة، كل منها يتصرف بإذن لا واعي. اهتزت طبلة أذنيه بعنف من صوت تحطم الشجرة بجانبه، والعالم ينفجر بالضوضاء والضغط.

لكنه لم يتوقف. لم يستطع التوقف. لم يجرؤ على التوقف.

لم تكن هذه رواية خيالية حيث يظهر درع الحبكة، حيث ينزل خبير عابر من السماء ليقتل خصمه وينقذه بطريقة دراماتيكية. لا وجود لمثل هذه الآلية الإلهية هنا.

لم يستطع إيثار تحمل فكرة واحدة؛ ولم تتح له حتى رفاهية تكوينها. كان كيانه بالكامل موجهًا نحو الحركة، حركة خالصة، غريزية، يائسة. كل جزء من الطاقة التي يمتلكها كان مخصصًا لكفاءة الحركة المثلى، التي كانت تجره عبر البقاء بأضيق الهوامش التي يمكن تصورها.

تحرك الأزرق مرة أخرى، وتزايدت سرعته إلى ما يتجاوز أي شيء واجهه إيثار على الإطلاق. شد قبضته حول النصل الأسود بينما اندفع إلى الأمام في ضبابية، والسلاح يندفع نحو صدر إيثار بثقة قاتلة.