الفصل 393

الفصل 393: القيد

استمع إيثار إلى الأزرق وهو يتحدث دون أن ينبس بكلمة واحدة. وبما أن القاتل كان يعتقد بوضوح أن إيثار سيموت هنا، قرر إيثار ببساطة أن يصغي. لم تكن هناك حاجة لمقاطعة رجل يعتقد أن النصر قد حُسم بالفعل. وبينما كان يمتص المعلومات التي أرادها، تضيقت عينا إيثار ببطء عند الأطراف، وبريق خافت من الحساب البارد يلمع في أعماقها.

'قائد القتلة...'، فكر في نفسه. توجه عقله فورًا نحو الشكل الغامض الذي كان قد تعرف عليه كقائد نقابة القتلة. منذ صحوته الحقيقية قبل أكثر من عام، توقع إيثار شيئًا كهذا. كان أمرًا حتميًا تقريبًا. ومع ذلك، كان مالريك وووثينيا قد أخبراه بالفعل أن نقابة القتلة لم تقم بأي تحركات ضد أي شمس أو قمر، وأنه لا يوجد سبب للقلق الفوري.

ومع ذلك، ها هو ذا.

يبدو أن قائد نقابة القتلة كان يتحرك أخيرًا بعد عشرة إخفاقات. لقد توقع إيثار هذا الموقف الحالي ذات مرة، لكن بعد مناقشته مع مالريك وووثينيا، كان قد وضع تلك المخاوف جانبًا تدريجيًا. لكن في نهاية المطاف، حتى لو اشتبه في أن قائد القتلة سيستهدفه في النهاية، فإن ذلك لا يعني شيئًا إذا لم يعرف متى أو كيف.

لم يكن يستطيع أن يعيش كل يوم وهو ينظر خلف كتفيه.

أطلق إيثار تنهيدة هادئة وهو يتعامل مع ذكر فينش. سماع أن فينش كان سبب محنتهم الحالية كاد أن يجعله يسخر. حسنًا... ليس بالضبط. بينما كان إيثار نفسه هو السبب الحقيقي لكل هذا التصعيد، كان فينش بلا شك الشرارة التي أشعلت الفتيل.

'هل هذا يعني أن علي إخفاء هويتي في كل مرة أذهب فيها في مهمة؟'، تساءل إيثار. راودته الفكرة لجزء من الثانية بالكاد قبل أن يرفضها بقوة. لم يستطع العيش هكذا. الاختباء إلى الأبد لمجرد أن عدوًا واحدًا قد وضع نصب عينيه؟ فماذا عن العدو التالي؟ والذي يليه؟

إذا بدأ بالهروب الآن، فلن يتوقف أبدًا.

"أظن أنه سيكون شرفًا أن أقتل رأس وارغريف" قال الأزرق بهدوء. "ففي النهاية، حتى إمبراطورهم ليس لديه مثل هذا الإنجاز في سجله. وكما وعدت، سأعفي أصدقاءك."

ارتفعت ابتسامة صغيرة على شفتيه، رغم أنها كانت مخفية خلف قناعه الأبيض النقي.

في الثانية التالية مباشرة، اندفع الأزرق إلى الأمام، ممزقًا الهواء كرصاصة. هذه المرة، ومع ذلك، لم يطلق سرعته الكاملة، مؤمنًا بالصفقة التي أبرمها مع إيثار. لكن حالما اندفع إلى الأمام، اختفى إيثار من مساره في وميض من تشوه مكاني. وقبل أن يتمكن الأزرق من إغلاق المسافة، كان إيثار قد انتقل مكانيًا بعيدًا عن الطريق.

وبعد نبضة قلب، مزق سيف الأزرق القصير الهواء حيث كان إيثار واقفًا قبل لحظة فقط.