الفصل 396

الفصل 396: مدفع زجاجي

لم يطل تفكير الأزرق. ورغم أنه قد يبدو ظاهريًا أنه يستطيع استعادة الميزة حالما يعطل قدرته على الإبطال، إلا أنه أدرك بكل وضوح أنه لن يفعل. لو كان تعطيل الإبطال هو التحرك الصحيح حقًا، ولو كان ذلك سيمنحه ميزة ويضع الشمس العاشر في موقف ضعف، لكان الشمس العاشر قد ضغط عليه بالفعل، وكان ليهاجم دون تحفظ. حقيقة أن إيثار لم يفعل ذلك أخبرت الأزرق بكل ما يحتاج إلى معرفته.

لم يكن إيثار الوحيد الذكي في ساحة المعركة. كان الأزرق بنفس القدر من الحدة، وبنفس القدر من الحساب. ومع ترسخ هذا الإدراك في ذهنه، بقيت قدرته على الإبطال نشطة دون تردد.

انحنت ركبتاه قليلاً إلى الأمام، وانضغطت وقته لجزء من الثانية، ثم، بوم، اختفى في انفجار من الحركة. انطلق إلى الأمام بسرعة خاطفة جعلت الهواء يصرخ احتجاجًا، وحاجز الرياح غير المرئي من حوله يتمزق بعنف تحت القوة الهائلة لتسارعه. تشققت الأرض تحت قدميه، وغنى سيفه القصير بحدة في الهواء بينما كان يمزق نحو رقبة إيثار بسرعة قاتلة لا هوادة فيها.

تصرف إيثار فورًا حالما أغلق الأزرق المسافة. انطلق عقله إلى تركيز مطلق، وتضيق وعيه حتى لم يبق شيء خارج ساحة المعركة. أصبحت حركاته دقيقة، وآلية، وخالية من التردد حالما استؤنف الاشتباك. وكما هو الحال دائمًا، لم يحاول الصد. وبدلاً من ذلك، انزاح بجسده إلى الجانب بكفاءة سلسة، متفاديًا الضربة بصعوبة دون أن يجرؤ على اختراقها. كان يعلم أن الأزرق مدرك تمامًا لضعف تقنية الاختراق، واستغلال ذلك العيب الآن كان سيكون قاتلاً.

تلاشت يده في ومضة من البياض. في اللحظة التالية مباشرة، صرخ الهواء من حوله بعنف بينما ثناه إيثار لإرادته من خلال القوة الجسدية البحتة وحدها. لم يعتمد على أي قدرة، بل أجبر الغلاف الجوي نفسه على الخضوع. فورًا، تشكلت المئات من هجمات السيف الهلالي من نوع الريح في الهواء، مشكلة هالة قاتلة حوله وحول الأزرق.

كانت هذه تقنية سرقها خلال صحوته الحقيقية، تقنية أخذها من هيلاري وصقلها من خلال غرائزه القتالية.

شعر الأزرق بعقله يصرخ بينما كانت أكثر من مئة هلال ريح حاد كالموسى تتقارب عليه من كل اتجاه. لم تكن هناك زاوية للهروب، ولا فتحة واضحة لاستغلالها. لم يكن لديه تدبير مضاد جاهز، لكن كان لديه تقنية.

وبدون تردد، فعّلها.

في اللحظة التالية، أصبح شكله ضبابيًا، متلألئًا وكأنه يتحول بين مستويات الوجود. بدا الفضاء يتشوه من حوله، ثم اختفى تمامًا، معيدًا الظهور خارج نطاق المتر من هجوم إيثار.

تبعه انفجار صارخ.