الفصل 400

الفصل 400: الإغفال

مرت بضع دقائق قبل أن ينهي باقي الفريق التعامل مع أعدائهم كل على حدة. ساد الغابة صمت مضطسيد تدريجيًا، لم يقطعه إلا حفيف الأوراق الخافت وأصداء المعركة البعيدة التي تتلاشى أخيرًا.

اختفى شكل إيثار فجأة من حيث كان، واختفى حضوره دون سابق إنذار. في اللحظة التالية مباشرة، عاد شكله للظهور بجانب نورمان. وتفاعلًا بغرائز بحتة، هاجم نورمان حالما أغلق إيثار المسافة. انطلق سيفه إلى الأعلى، ممزقًا الهواء بينما كان يتجه مباشرة نحو رقبة إيثار. لكن قبل أن يتمكن النصل من اللامس، انحنى الفضاء نفسه لإرادة إيثار، متموجًا بشكل غير طبيعي بينما اخترق الهجوم ببساطة وكأنه غير موجود.

مر السيف دون ضرر عبر الهواء الفارغ.

مدركًا خطأه، أوقف نورمان حركته فورًا. زفر وهز رأسه، مطلقًا تنهيدة خفيفة. "أعتذر عن ذلك" قال بهدوء. "لقد كنت غارقًا في حرارة المعركة."

حدق فيه إيثار للحظة وجيزة، وتعبيره غير قابل للقراءة. ثم، دون إطالة الموضوع، اكتفى بالإيماء، مقبلًا الاعتذار دون كلمة.

بعد لحظات، تجمع ويليام وفينش ودانيال وصموئيل وكلارا وأيدن مع الآخرين. من بينهم، كان فينش وويليام فقط يحملان عدة إصابات. كانت أجسادهم مشوهة بجروح عميقة ولحم ممزق، والدم ما زال يتقطر بثبات على أرض الغابة. كما حمل دانيال إصابات، لكنها كانت خفيفة نسبيًا، وخدوش وجروح سطحية افترض الجميع أنها نتيجة لموقفه المهمل تجاه تفادي الهجمات الأضعف.

"نحتاج إلى شفائكما" صرح نورمان بينما استقرت نظره على ويليام وفينش. كانا ينزفان بغزارة، رغم أنه نظرًا لبنياتهما الخارقة، سيتوقف النزيف في غضون دقائق. ومع ذلك، كانت حالتهما بعيدة عن المثالية.