الفصل 402

الفصل 402: ها هو ذا

عندما سمع زاريك كلماته، تلاشى ذلك التعبير الساخر الذي كان قد استقر بعمق على وجه أزارون في الحال. توترت نظره، وفي لحظة وجيزة، صار تعبيره خالياً من أي عاطفة، جامداً وبليداً. ثم، ببطء، انبسطت ابتسامة على شفتيه. غير أنها قبل أن تتمدد إلى ضحكة عريضة، تلاشت بنفس السرعة التي ظهرت بها، وكأن أزارون قد أفاق من عالم خيالي بدأ يتشكل في ذهنه.

"كيف حال إيثار؟" سأل أزارون فوراً، ولم تعد نبرته ساخرة. "هل أنقذه مالريك؟"

كان أزارون يعرف قائد نقابة القتلة جيداً. فذاك الرجل إن أراد قتل أحد، كان الموت محتومًا. ولهذا، كانت سلامة إيثار، وحالته الراهنة، هما الشاغل الوحيد في تلك اللحظة.

"إنه بخير"، أجاب زاريك بهدوء. "وكلا، لم ينقذه مالريك. بل لم يكن حاضِراً أصلاً. الشمس العاشر انتصر بمفرده على كل ما ألقاه به قائد نقابة القتلة."

صمت أزارون للحظة وجيزة. ثم تحدث، وقد لانت نبرته بشكل ملحوظ. "يبدو... أنه كبر."

توجهت أفكاره بشكل طبيعي نحو زوجته، ليلي. 'لقد كانت لتفتخر به،' فكر في نفسه. 'بل لتكون سعيدة.'

"إنه بالفعل قد كبر"، وافقه زاريك. "في الواقع، يبدو أنه أصبح أكثر إدهاشاً حتى من الشمس الأول، الذي سُجّل كأكثر وارغريف موهبة في التاريخ."

علت ابتسامة خفيفة على شفتي زاريك وهو يتحدث. ورغم أن شموس وأقمار وارغريف لم يكونوا أبناءه، إلا أنه شعر تجاههم بشيء قريب من المودة العائلية. فهو في نواحٍ كثيرة، كان كعمٍ لهم. خدم والدهم بإخلاص، وشاهد كل واحد منهم ينمو من طفولة إلى قوة تُخشى في جميع أنحاء الإمبراطورية.

ومع أنه لم يقم بأي من الواجبات التقليدية التي قد يقوم بها عم تجاه أبناء أخوته، إلا أن ذلك لم يكن مهماً. فالوارغريف كانوا أقوياء بما يكفي لعدم احتياجهم أبداً لحمايته أو توجيهه.