الفصل 403

الفصل 403: ذاك الرجل

كان زاريك يعلم مسبقاً أن المصير الوحيد الذي ينتظر نقابة القتلة هو الإبادة. لن تكون هناك مفاوضات، ولا رحمة، ولا فرصة ثانية. فهو يفهم أزارون جيداً ليتوقع غير ذلك. لم تكن هذه المعركة مدفوعة بالانتقام لأن النقابة تجرأت على ملاحقة ابنه، ولا كانت حقاً بسبب كسر النقابة لاتفاقها الطويل الأمد مع الوارغريف. كلا، بل كان الأمر أبسط من ذلك بكثير، وأخطر من كلا السببين.

إنها معركة يقودها ملل أزارون الخالص، وشغفه العارم بالمعارك والمذابح والدمار.

"هل تريدني أن أتصل بالشمس الأول؟" سأل زاريك بهدوء، ليُعيد صوتُه أزارون من عاصفة الأفكار التي كانت تعصف بعقله.

عاد انتباه أزارون بالكامل إلى الواقع، وهو يضحك باستخفاف. "لمَ أدعو ذاك الرجل؟" رد بمزيج من الرفض. "إن جاء، سيُقسم المتعة بيننا."

تحدث وكأنه لا يشير إلى ابنه، ذاك الذي يفخر به بشدة.

"عندما حاسيد سينفايرا منذ فترة"، تابع أزارون، "لم يدعني، مع أنه كان يعلم تماماً أن سينفايرا هي المسؤولة عن قتل جده." غلُظت نبرته قليلاً وهو يختم. "فلمَ أدعوه أنا الآن؟"

تنهد زاريك في قرارة نفسه لكلمات أزارون. فهذا الأب وهذا الابن كانا، في نظره، وجهين لعملة واحدة. كلاهما مهووس بالمعركة، وكلاهما يرفض، رفضاً مطلقاً، مشاركة فريسته مهما كانت الظروف.

ومع أن أزارون كان قد قرر بالفعل محو نقابة القتلة بالكامل، إلا أنه كان يدرك أن مثل هذا الإجراء قد يكون له عواقب. فوجود تهديدات خارجية قوية يلعب دوراً في الصحوة الحقيقية للجيل القادم من الوارغريف. وقد يؤدي القضاء على أحد هذه التهديدات إلى إبطاء تلك العملية. لكن ماذا يعني ذلك بالنسبة له؟

تلك المسؤولية تقع على عاتق البطريرك القادم، وليس أزارون. فإن لم يستطع البطريرك المستقبلي تجاوز مثل هذه العقبة البسيطة، فهو لم يكن أبداً جديراً بهذا اللقب من الأساس.

"مع أنني لا أرغب في دعوة مالريك"، أضاف أزارون بعفوية، "إلا أن ذلك لا يعني أنني لا أرغب في استدعاء ابنتي الأولى." توقف لحظة قبل أن يواصل. "سأدعو ووثينيا بكل سرور."

ففي نظر أزارون، كانت ووثينيا لا تزال بحاجة إلى صقل بعض الأمور قبل الانتقال إلى رتبة الحياة التالية. وأي تدريب أفضل من مواجهة عش من القتلة النخبة؟