الفصل 407

الفصل 407: لا تنكسر

"يبدو أنك تتظاهر بالجهل"، رد أزارون بهدوء، رافعًا يده ليضعها على صدره. كان إندر، سلاحه المرتبط بروحه، يصرخ بالفعل في ذهنه، يحثه على بدء الهجوم فورًا. ذلك الرمح الواعي المحب للدماء كان يهتز بشوق، متلهفًا لتذوق المعركة، لكن أزارون تجاهله. مع أنه هو أيضًا رغب في القتال، إلا أن ذلك لم يكن السبب الوحيد لمجيئه إلى هنا.

لقد جاء ليستمتع باللحظة.

لم يكن الأمر يتعلق بالانتقام، ولا كان مدفوعًا بالغضب أو الكراهية. بل كان مجرد نشوة القتال، الفرصة النادرة لمواجهة كائن يقف في رتبة نجم التاج. من يدري متى ستسنح فرصة كهذه مرة أخرى؟ معارك هذا المستوى نادرة ومتباعدة، وأزارون يعتزم التمتع بكل ثانية منها.

ظل فالنتاين صامتًا للحظة وجيزة، ووجهه لا يزال مخفيًا في الظلام الخانق تحت غطاء ردائه. كان الجو ثقيلاً، مشحونًا بنوايا غير معلنة. ثم، أخيرًا، تكلم.

"إن أخبرتك بمن نشر المهمة ضد الشمس العاشر، أستطيع أن أرحل؟"

كان السؤال مباشرًا على السطح، لكنه مضلل بعمق تحته. الطريقة التي صاغ بها الأمر أوحت ضمنيًا بأنه ليس هو من قام بالتحرك ضد الشمس العاشر. بجملة واحدة، سعى فالنتاين لتحدي أي استنتاج كان أزارون قد توصل إليه، محاولًا خلق الشك دون أن ينفي أي شيء مباشرة.

مع أن فالنتاين وقف في رتبة نجم التاج، إلا أن ذلك لم يعني أنه رغب في محاربة أزارون.

لم يكن خوفًا، فهو لم يخف من أزارون. بل فهم الثمن. في هذه اللحظة، لم يكن هناك ما يكسبه من الاصطدام بآل وارغريف. أما ما سيخسره، فكان هائلاً: مقره يتحول إلى خراب، قتلته النخبة يذبحون، عقود، بل قرون، من الجهد المتقن تُمحى في مواجهة واحدة. والأسوأ من ذلك، أنه سيُجرح حتمًا.

في رتبتهم الحياتية، لم يعودوا كائنات عادية. أي جرح يُصاب به لا يُشفى بسهولة. فالشفاء يتطلب تسليم الجسد لآخر، غالبًا معالج، وهو فعل يترك المرء ضعيفًا، حتى للموت. بالنسبة لشخص مثل فالنتاين، كان ذلك الخطر غير مقبول.