الفصل 416

الفصل 416: طبقة من اللعبة

في الثانية التالية مباشرة، بدأ كلاهما بالسقوط من السماء. كانت الأجنحة السوداء على ظهر فالنتاين قد تلاشت بالفعل، مذابة في العدم، بينما توقف أزيرون عن الطيران عبر التلاعب بالجاذبية. في هذه اللحظة، أعادت الجاذبية كمفهوم فرض نفسها، ساحبة كليهما بقوة نحو الأرض تحتهما. ومع ذلك، لم يبطئ أي منهما هجومهما. استمرا في تبادل الضربات في الهواء دون تردد، دون قيد، ودون أن يخصصا فكرة واحدة لما ينتظرهما في الأسفل.

في غضون ثوانٍ معدودة، وصلا إلى الأرض. ارتطمت أقدامهما بالأرض تحتهما، محفرة حفرة هائلة بينما غاصا فيها دون أي محاولة لتخفيف هبوطهما. ارتفع الرمل والحجر والغبار والصخور المفتتة في موجة انفجارية لحظة وصولهما، وتردد الصدى في المشهد المحيط كهدير نجم ساقط.

في اللحظة التالية، اخترقت الصرخات الهواء.

سمعها كلاهما في نفس الوقت، وأدرك كل منهما فورًا أي نوع من الصرخات كانت. كانت هذه صرخات بشرية، ليست صرخات إيموفيرا ولا صرخات وحش. لقد هبطا على حدود أراضٍ نبيلة. لكن لم يبالِ أي منهما. بقي تركيزهما منصبًا فقط على بعضهما البعض، المعركة تحجب كل ما عداها في تلك اللحظة بالذات.

كضبابية متلاشية، كأشباح تمزق الواقع نفسه، ركضا عبر الأسوار الضخمة للأراضي النبيلة، داخليها دون أدنى اكتراث أو ندم. لم يرهم السكان حتى. كانت سرعتهما أبعد بكثير من الإدراك البشري. لكن موجات الصدمة والضغط الانفجاري الناتجة عن حركتهما المجردة كانت أكثر من كافية لتسوية المدينة بأكملها في لحظة. تمزقت المنازل وكأنها مصنوعة من الورق. اصطدمت الرياح العنيفة بالرجال والنساء والأطفال على حد سواء، قذفت أجسادهم في الجدران والشوارع والمباني المنهارة بينما تحولت المدينة إلى خراب.

تشظى تركيز أزيرون في اللحظة التي لاحظ فيها الدمار يتكشف من حوله، الذي أحدثه صدامه مع فالنتاين. رغم أنه كان يبحث عن المتعة في المعركة، إلا أن ذلك لم يعني أنه سيذبح الملايين بدم بارد من أجل ذلك. لم تكن هذه نيته أبدًا. مع هذا الإدراك، تحولت حركاته وهو يحاول إعادة توجيه ساحة المعركة إلى مكان آخر.

لكن فالنتاين لم يكن سوى آلة حاسبات طوال هذه المعركة بأكملها.