الفصل 425

الفصل 425: لا نية [فصل إضافي]

في اللحظة التالية، ظهر مالريك بجانب أزيرون، الذي كان واقفاً في انتظاره ويداه خلف ظهره. كان مالريك قد طلب بضع ثوانٍ فقط، وفي غضون تلك الثواني، كان العمل قد أنجز بالفعل. حدق أزيرون في مالريك لحظة عودته، ونظره توقف عليه أطول من المعتاد، يدرس بتعبير لا يُقرأ.

"ماذا؟ لماذا تنظر إليَّ هكذا؟" سأل مالريك، ملاحظاً الطريقة الغريبة التي كان أزيرون يحدق بها فيه.

لم يجب أزيرون فوراً. استمر في التحديق في ابنه، عيناه تضيقان قليلاً قبل أن يتكلم أخيراً. "ما هو الشيء المجنون الذي فعلته هذه المرة؟" سأل، الريبة ثقيلة في نبرته. كان متأكداً إلى حد كبير أن مالريك قد فعل شيئاً، فمالريك لم يختفِ قط دون سبب.

"تجعل الأمر يبدو وكأنني فعلت شيئاً خاطئاً"، رد مالريك بابتسامة هادئة وهو يمشي بجانب والده، وضعيته مسترخية، وكأنه يحاول بشدة أن يخفي ما فعله. "لا تقلق، لم أفعل شيئاً من هذا القبيل."

بقي أزيرون صامتاً للحظة، ثم بدأ في المشي للأمام. بعد بضع ثوان، تكلم مجدداً. "أظن أنك تجولت في الإمبراطورية تدمر بقية قواعد نقابة القتلة"، قال، الريبة تنسج كل كلمة.

توقف مالريك في منتصف خطوته. تحولت عيناه الزرقاوان نحو أزيرون، الذي واصل المشي أمامه دون أن يبطئ. "ألست تصبح ذكياً أكثر من اللازم هذه الأيام... يا أبي؟" سأل مالريك، فضولياً حقاً. لم يستطع أن يتبين كيف اكتشف أزيرون الأمر بهذه السهولة، ولا لماذا بدا والده أكثر حدة من المعتاد.

"أنت تدعوني غبياً مجدداً، أليس كذلك؟" تلفظ أزيرون، مطقطقاً بلسانه بانزعاج ساخر من ابنه البكر الشارد.

لم يؤكد مالريك الاتهام ولا نفاه. بدلاً من ذلك، تكلم بهدوء. "لا تقلق. لم أقتل أي مارة أبرياء. أنا متأكد أنك تعلم مدى سخافة تحكمي بالأسترا وكل شيء آخر"، شرح وهو يمشي. "حتى أنني رأيتك تحمي مواطني تلك الأراضي النبيلة أثناء قتالك لفالنتاين."